美國第四大城市、德州最大城市候斯頓在上周經歷了「前所未有」的洪災,洪水吞沒了該市所在的郡30%的地區,相當於紐約加芝加哥大的地方全部被洪水淹沒。災難中往往也更能體現出人性的光輝,人們互相幫助、互相鼓勵,一起走過所面臨的災難。

一名候斯頓傢私店老闆表示,社區在艱難時期曾支持他,所以他把自己的兩家商店變成庇護所,以幫助受災民眾。

據《今日美國》報道,在哈維風暴襲擊候斯頓之後,候斯頓「畫廊傢私連鎖店」老闆,被稱為「Mattress Mack」的Jim McIngvale從8月27日開始就立即組織了志願者團隊和運送卡車,以幫助救援當地受災民眾。

他在上周一(8月28日)說:「我們有幾輛從Penske租來的24呎的卡車,可以在任何被淹沒的街道上解救那些被困民眾,我們還派出了志願者在候斯頓市解救被困的人。」

在候斯頓,66歲的McIngvale的名字和他的著名廣告詞:「畫廊傢私會使你省錢!」一樣家喻戶曉。2009年,有人曾放火點燃了他的倉庫,給他造成數百萬美元的損失,而正是候斯頓客戶帶給他的生意使他重新恢復經營。所以McIngvale說,在這個悲慘的時期,支援當地居民是一種回饋方式。

現在已經有大約400名兒童和大人住在他的兩家商店裏,他還允許這些人帶上寵物。

McIngvale告訴國家公共廣播電台說:「零晨大約1:30的時候,有個小女孩進來,她才7歲,和她父母,可能是她的叔叔也一起來了,她是這些人中唯一會說英語的人。而她哭著問我說:『你能容許我們留在這裏嗎?』她的問題和聲音使我的心都要碎了,因為她的聲音是那麼地真誠,與成年人不同,她不會去掩飾她的感受。」

McIngvale和他的志願者們還為這些受災撤離人員提供免費早餐、午餐和晚餐。

一些志願者,比如Jasmine Broussard,都是他的客戶。Broussard說,她知道這些失去家園的受災者正在經歷怎樣的痛苦,因為12年前,她和家人曾在那場卡特里娜颶風中失去了家園。

她說:「我知道我自己都經歷了甚麼,所以我不想讓別人再去遭受那樣的痛苦,而現在,如果我可以幫助別人的話,那我是一定要去做的。」

2005年8月29日,在卡特里娜颶風襲擊墨西哥灣沿岸時,McIngvale也曾幫助了200名逃離新奧爾良的民眾,當時他也在自己的商店裏提供避難措施。

已經在商業界打拚了35年的McIngvale也因他的慈善而聞名。他曾為許多慈善機構捐款。20多年來,他還一直都在聖誕節期間為有需要的家庭免費提供帶傢私的房間。

他說:「我是在天主教信仰中長大的,我一生中都堅持著我的天主教信仰,努力做正確的事情,那就是一直去做正確的事情,幫助別人」。

McIngvale說:「就好像有一天,你坐在一個一切都好的房子裏,但10分鐘後,你卻看到房子裏突然已經有了3呎深的水,所以這當然令人很有壓力,我們就得試著幫助他們,因為他們多年來為我們做了這麼多。」◇

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