那天與一位媒體界的朋友交流，談到中國人的自尊問題，談及很多中國人覺得奇怪，為甚麼中國人有錢了之後，居然還得不到世界的尊重。這個問題很有趣，值得我們深入地思考。為甚麼會這樣，人們尊重一個人，尊重一個國家，究竟是因為甚麼原因呢？從一般人的角度看，金錢和財富似乎是跟人們或國家能不能得到尊重，是有相當大的關係的。
但是，錢，它是一個受尊重的充份條件，還是必要條件，還是既充份又必要的條件（充要條件）呢（sufficient and necessary condition）？
我們一般人所說的「尊重（respect）」，按西方人的定義看，是一種對某人或某事，基於其能力、質素、或成就所引發的一種深刻的、感到欽佩的感覺。而「尊重」的反義詞，應該就是「蔑視」或「鄙視（contempt）」了。
尊重一般來說是一種對個人或一個群體的尊嚴產生敬意的、正面的感覺，或對其特定的行為表達尊敬和重視。尊重可以是對特定個人質素的感覺，也可以是對其所持有的特定的倫理觀念的尊重。尊重是有方向性的，人們可以對他人表示尊重，他人也可能會對我們自己表示尊重，當然，雙方也可以互相表達尊重。
我們必須注意，尊重可以是單向的，也可以是雙向的。如果我們注意到，中國人所說的「尊重」，往往是單向的，是國人的期望、期待、渴望得到別人的尊重，希望別的國家尊重自己的國家，別的人們尊重自己個人或自家的群體，這就不是太好了。
當代中國人似乎不太在意尊重別人、尊重別的國家。中國的民意，中共政府的言辭中，鮮少有表示對別國的尊重。往往的，當代中國人在不尊重別人的時候，在「鄙視」、「藐視」別人方面，卻從來不缺乏各種各樣的表現。
中共黨魁毛澤東，就是一個典型的例子。老毛在其紅軍大學所作的《中國革命戰爭的戰略問題》的演說中曾經說，要在「戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人」。老毛為甚麼要這樣說呢？是說他掌握了最高的真理，站在道義的制高點上，所以他的戰略永遠是最正確、最高明、最堅不可摧的嗎？顯然不是。如果我們不以成敗論英雄，而是就事論事的看，老毛在中國鬧革命的一生，可以說是九死一生、幾次被圍追堵截、被逼得走投無路、流亡加逃亡。其戰略不是永遠正確，其戰術也不是永遠高明。所以，共產黨人可能不得不「重視敵人」，卻沒有資格總是「藐視敵人」。
尊重可以是表現出來的，也可以是隱含的。表達出來的欽佩和尊重如果是善意的和無所求的，比較真誠和高貴，因為這顯示出了一個人的風度和氣量。表達出來的欽佩和尊重如果不是那麼善的，是有所求的，可能就是比較世俗的和狡猾的，因為這顯示出了這個人背後有其它不好的動機。
隱含的尊重，不會表現出來。如果善的力量、正的力量在人們心中起著主導的作用，隱含的尊重可以表現為私下的尊敬和佩服、從內心替別人高興、暗地裏為別人叫好；但如果惡的力量、負面的力量在人們心中起著主導的作用，隱含的尊重則可能轉化為內心的妒嫉、暗地裏下絆子、看不得別人成功或出頭。
在美國生活三十年，發現美國人也會有妒忌心，但跟中國人比起來，要少很多。美國人妒嫉心不那麼強，還在於他們雖然欽佩你、祝賀你成功，但他們不認為自己會永遠落後，很可能有一天會趕上和超過你，所以成功、成就、勝利都是暫時的。
當代中國人妒忌心那麼強，還與中共的體制嚴重的阻擋了人們攀升的路徑，你如果不從仕途上飛黃騰達，或沒有家族的背景和靠山，或者經商與官方有密切的勾搭，就很難在那樣專制和封閉的社會成功，而這個時候，在不成功的人們看來，他們趕上、超越的可能性微乎其微，妒忌心膨脹就是自然而然的了。美國有一個NASCAR賽車高手，名字叫李察派迪（Richard Lee Petty）。他的賽車生涯極其成功，外號是賽車界的「國王」（King）。記得一次午餐期間與美國同事閒聊，電視上是派迪在慶祝勝利。一個同事說，派迪應該去競選總統，我肯定選他！另一個同事則說，怎麼選他當總統啊？！他已經是「國王」了！
那天和一位西人學者交流，他是漢學家，交流中提到起中國歷史上的「不平等條約」。他有些懷疑，覺得中共是在利用這些條約，在國際上製造中國「受害者的形象」，從而博得世界的同情。這位漢學家是英國人的後裔，他承認當年八國聯軍的行為，做得很差勁，比如在租界的「治外法權」、「領事裁判權」等。但他覺得，當時中國（清朝）的司法制度不健全，有大量的如凌遲，五馬分屍之類的酷刑，政府不能做出人道判決，判決也過於主觀，所以才要求有保護僑民的治外法權；法律制度不完善，沒有獨立的法庭，所以西方領事才被授予裁判權，這是不得已的做法。我們還真不能說他說的完全沒道理。如果我們今天去看中共、北韓政權的無法無天和野蠻司法，我們難道看不到滿清政權的影子嗎？
再者，他繼續問到，除了這些不合理的西方特權，他覺得那些「不平等條約」的其它條款被稱為不平等，其實對西方人來說還是比較冤枉的。比如那些要求中國（滿清帝國）開放口岸、開放通商、通航的條款，中國為甚麼要拒絕？我有些啞口無言了，只能說是滿清政府實施海禁，也許漢人政權不會這樣？
是啊，我們的確需要進一步思考。洋人要中國開放通商口岸，不是甚麼不好的事啊。現在中國政府殫精竭慮追求的，還有甚麼帶和路之類的，不就是擴大口岸、擴大開放、擴大出口嘛！
談到國家的尊嚴和尊重，如果一個國家總是要維持一個「受害者」的、祥林嫂似的形像，總是希望被同情、被憐憫，和被可憐，那你肯定是得不到尊重的。（待續） ◇
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