南極冰棚最大面積冰川崩裂

史上最大冰山之一已崩離南極冰架，專家周三（7月12日）警告，這塊超大冰山如果在海上崩塌，將嚴重威脅在南極附近航行船舶的安全。

路透社報道，斯旺西大學（University of Swansea）和「英國南極勘測」（British Antarctic Survey）的專家表示，7月10日到12日之間，一塊超大冰山脫離南極半島的拉森C冰架（Larsen C Ice Shelf），它的重量達一個萬億噸，面積為5,800平方公里（大約2,200平方哩），面積相當於兩個香港。

2011年科學家監測到拉森C冰架出現長達120哩的裂痕，去年冬天開始，科學家通過歐洲太空總署的衛星密切監測拉森C冰架的裂塌活動，並發現過去幾個月，這塊大冰山已瀕臨斷裂，出現脫離C冰架的跡象。

多年來一直在監測南極拉森C冰架的斯旺西大學教授盧克曼（Adrian Luckman ）說：「這塊大冰山是有史以來最大的冰山之一，因此很難預測它的未來動向及其可能造成的衝擊。」

「它有可能保持完整的一塊冰山，但更有可能的是，崩塌成好幾塊，有些可能會停留在原來的區域，好幾十年不會融化，有些則可能會北移到更暖和的水域。」他說。

專家說，這塊大冰山脫離南極冰架後，將危及航行船舶的安全。南極半島雖然不是全球主要貿易航線，但其為南美洲遊輪的主要目的地。

2009年，遊輪MTV Explore撞上脫離南極的冰山後，超過150名乘客和機組人員被緊急撤離。

這塊巨大冰山可能被命名為A68，其在脫離南極之前已經漂浮，因此在脫離時對海平面沒有造成衝擊，不過拉森C冰架面積因此減少了12%以上。

位於南極半島北部的拉森A和B冰架，曾分別在1995年和2002年發生冰山崩裂。

「英國南極勘測」冰川學家兼科學小組主任沃恩（David Vaughan）表示，「如果拉森C冰架從現在開始大幅度縮減面積以致崩裂，那麼我們將看到海平面上升。」盧克曼說：「在接下來的幾個月和幾年中，C冰架可能會逐漸長大，或者進一步崩裂。不過，科學界對此仍有爭議。」

「據我們的分析模式，C冰架的穩定性將降低，未來幾年或幾十年內，很有可能再次發生冰山崩裂。」 ◇

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