美國佛羅里達州巴拿馬市海灘（Panama City Beach）上周六（7月8日）發生九名泳客被離岸流（rip currents）捲走的意外事故，在人命關天之際，近80人手拉手形成海上人牆，走向受困的人群並成功救援，所有人都安然無恙。

據美國有線電視新聞網（CNN）報道，羅伯塔．烏爾斯雷（Roberta Ursrey）上周六和家人到佛州巴拿馬市海灘戲水消暑，戲水一段時間後，她突然發現11歲及8歲的兒子被沖離岸邊，並且在海水中尖叫及哭泣。

當下羅伯塔及家人還有熱心的陌生人，都迫不及待地跳進海水要去救這兩名兒童，但不久他們被離岸流困住了。

總共九人在海水中載沉載浮，包括兩名兒童及一名年長的婦女，有的人向岸邊的泳客揮舞手臂及大聲喊叫求援，有的人則已力氣盡失，快要被滅頂了，情況相當危急。

當天在現場並拍下感人救援畫面的貝克頓（Rosalind Beckton）告訴CNN新聞記者：「剛開始，我以為是有人發現鯊魚，於是大聲叫我的兒子趕快回到岸上。」不久，她注意到離岸流將這群人推向外海，離岸邊越來越遠。

「海浪波濤洶湧，實在太大了」貝克頓說。

警方和急救人員很快抵達現場，一名警察跳入海水，開始向受困的九人游去，但很快他就無功而返。

貝克頓說：「很多人站在沙灘上看著這一幕，警察說正在等待一艘船，等船到了之後，會出海將這些人救回來。」

本來在岸邊觀看的人們，此時決定伸出援手，為抵擋海水的衝力，他們手拉著手形成人牆，向受困的九人走去。

潔西卡．西蒙斯（Jessica Simmons）是其中一名在現場幫助救援的人，她在臉書上說，主動伸手救援的人們，使用衝浪板幫助受困的人回到岸邊，首先被救的是那兩名孩童，接著是羅伯塔和她年長的母親。

潔西卡說：「當我們最後將所有受困的九人都救上岸後，所有人都鼓掌歡呼，因為大家都對我們完成的救人工作感到高興。」

「身為兒子的母親，我應該要保護他們，但那天我無法做到」，羅伯塔說，「我必須向外求救，對所有伸出援手的陌生人，我終生感激不盡。」

美國救生協會（United States Lifesaving Association）表示，離岸流相當危險，有時會奪走泳客的生命。該協會估計，美國海灘每年因離岸流失去生命的人數超過百人，被救生員救上岸的泳客，八成以上是被離岸流捲走的。

救生協會說，遇到離岸流時，自保訣竅是不反抗，沿著和海岸線平行的方向游泳，擺脫離岸流後，再游回岸邊。

不會游泳者可以想辦法漂浮在水中或冷靜地踩水，或者面向岸邊，揮動胳膊及大聲喊叫。◇

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