英國物理學家霍金6月20日在挪威的一場科技文化藝術節上發表演說表示，相信人可以乘坐光束實現真正的太空星際旅行。
據《生命科學》6月20日報道，霍金在挪威特隆赫姆（Trondheim）舉行的「斯塔爾慕斯節」（Starmus Festival）上表示，他相信人類有一天會將愛因斯坦的相對論變成現實，實現跨越光年極為遙遠的真正宇宙旅行夢想。
目前，人類的科技雖然可以將航天器發射至太空，甚至載人飛船登上幾十萬公里遠的月球，但是用以光年為計數的遙遠星球距離來衡量，每秒飛行幾十公里的人類宇宙飛船速度極為緩慢。即使飛抵太陽系中的火星，按照現有的每秒35公里速度，尚需100多天。
距離地球最近的4.5光年外半人馬座（Centaurus）恆星比鄰星（Proxima Centauri），按照公里計算其距離約為45萬億公里，現有人類製造的飛行器需要幾千年才能到達。
霍金認為，人類的探索範圍不能局限在太陽系之中，應該突破目前的化學燃料推進火箭的動力限制，飛向更為遙遠的星球。
霍金說：「為了飛得更快，則需要比化學燃料火箭更強的推進力。光本身就是這種燃料。一束強光可將火箭推向前方。核聚變可以為飛船提供1%的質能，將飛行速度升高至光速的十分之一。」
霍金解釋，根據目前人類所知道的物質理論，如反物質和正物質相互結合後產生光子（物理學上稱此現象為「湮滅」），宇宙飛船應該可以達到接近光速，實現目前所認為不可能的夢想。
報道說，霍金與俄羅斯億萬富豪、物理學家米勒（Yuri Milner）已經制定「突破星擊」（Breakthrough Starshot）探索項目，擬製造超微型飛船來實現以光速飛行的夢想。
這些超微型飛船只有幾厘米大小，使用激光作為動力在太空中飛行。其速度可達每小時1.6億公里，可在一天之內從地球飛至火星。其速度最後可達五分之一光速，在20年之內抵達4.5光年外的比鄰星。
該研究項目稱這種微型飛船為「星片」（StarChip），計劃發射1000艘「星片」。霍金還表示，另一位物理學家格羅斯（Claudius Gros）博士希望使用這種「星片」探索外星生命。
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