福特打造「沉浸式虛擬實境實驗室」

在汽車設計與製造領域中，電腦、機械人與3D列印技術的運用程度與日俱增，福特（Ford）甚至打造「沉浸式虛擬實境實驗室」，讓設計師們透過頭戴式裝置，對未來汽車的內裝與外觀進行可視化設計。福特先進造車：

沉浸式虛擬實境實驗室

據福特網站稱，科技發展日新月異，但是人工製程和傳統測量技術在某些領域仍舊扮演了不可或缺的重要角色。Ford位於南京的車身精度匹配（PCF）實驗室當中的工程師團隊負責將電腦輔助設計（CAD）的虛擬模型轉變為實體，根據虛擬輸出為基礎，將實體原型一片片地組裝完成，然後確認及測量每一個零組件，確保其在組裝時能夠完美銜接。　

Ford汽車亞太區車身品質主管Eric Childers表示：「製造汽車就像是玩3D拼圖一樣，每一小塊拼圖都很重要。在虛擬世界中，完美不是遙不可及的目標。我們的工作就是要讓實體儘可能接近虛擬世界的模型。雖然手工打造一輛車身要花非常長的時間，但這項工作能為生產線裝配打下穩固的基礎。」

平均每輛汽車的車體由許多供應商的700多個零組件所組成，是一個極為費力耗時的大工程，但是為了確保車輛生產的最高品質，這卻是極其重要的程序。PCF團隊的評估結果會反饋給供應商，讓他們做出必要的修正，接著這些零組件會接受再次的檢查，以排除生產線上任何可能產生的問題。

精準造車：

紅寶石檢測探針機械人

雖然車身精度匹配實驗室當中大部份的工作都是以人工方式進行，不過工作團隊也獲得名為Ruby （紅寶石）的超精密機械人支援。這具三座標測量機械人的名字來自於其探針針頭所安裝的紅寶石，是一具價值數百萬美元的電腦測量設備，能夠透過探針對人手工打造的車體進行精準的測量，並且記錄實際車身與Ford工程師所建立的電腦輔助設計模型中的理論資料進行比對，記錄下誤差值。

Ruby機械人的精確度可以達到0.03mm。Ruby機械人可以在車身上探測近千個不同的接觸點，並與虛擬數據做比較。其探針頭使用紅寶石的材質，不會因為溫度、濕度等環境條件的變化而膨脹或收縮，才能夠確保所有測量的結果都能夠達到儘可能精準的程度。

亞太區三位可勝任操作高精準度測量機械人的工程師之一的Childers表示：「我們會不斷地、反復地製造和測量，直到接近零誤差為止。Ruby機械人測量出的結果將運用於工廠，確保生產線上所使用的零件與設計模型可以高度地吻合，能夠精準組裝出高品質的車身。」