最近一項醫學研究報告顯示，如果你發現身旁的人，失去幽默感不再常笑了，或者是幽默感表現得不恰當，這時要特別注意了，可能患行為變異額顳葉癡呆症（FTD，frontotemporal dementia）。
FTD雖然不如阿茲海默氏症（Alzheimer）和血管型失智症（vascular dementia，因中風引起的失智）常見，但好發於65歲以下的中年人。FTD患者的特徵是社交行為異常、失去和人互動的興趣。例如曾經很風趣、見到人會直接上前跟人幽默聊天的人，突然見到人的反應變成：「我認識這個人嗎?」
據英國倫敦大學學院（UCL）研究48位患者的結果顯示，多數患者親友反應，在患者診斷出FTD前幾年，就發現患者出現幽默感異常的情形，如在別人痛苦的時候大笑，或發現壞消息時卻覺得很有趣。
研究人員表示，通常患者周圍的親友比患者更容易感受到這種情緒異常的反應。但這種徵兆很容易被誤診為憂鬱症、精神分裂症或強迫症。尤其多數醫生不會懷疑中年人會得癡呆症。
FTD影響大腦的區域跟人格及行為有關，所以患者會出現人際交往困難的徵兆，幽默感飄忽不定是其中一種。研究人員試圖了解幽默感的改變是否是患病的徵兆，希望藉此能早期診斷出FTD。
UCL研究團隊的負責人克拉克博士（Dr. Camilla Clark）表示：「幽默感通常決定我們如何建立人際交往。我們想要強調的是癡呆不僅僅是失憶而已，出現幽默感異常可能是患病的早期徵兆。」
現階段沒有治癒FTD或減緩病情的藥方。FTD病情會隨著時間惡化，患者最終會因為肌肉無力而導致更嚴重的併發症如皮膚和肺部感染。◇
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