在大雨過後，人們往往會覺得空氣比較清新，而且有種泥土味。專家表示，這是雨滴將細菌拋向空中所造成，雖會使空氣的味道較佳，但偶爾也會傳播疾病。
土臭素是細菌產生具有鮮明泥土氣味的有機化合物。當雨滴掉落滿佈細菌的地面時，會將細菌和土臭素拋進空中，致使空氣中出現泥土味。雖然大多數細菌無害，但在很罕見情況下，雨滴也會傳播病菌。
透過高速攝影機和螢光染料，美國麻省理工學院研究人員拍下雨滴落地並傳播細菌的方式。當雨滴以適當速度撞擊地面時，會困住許多微小氣泡，每個氣泡都不會比頭髮更寬。就像氣泡困在池塘底部的容器內一樣，這些氣泡會上升，並在抵達雨滴表面時爆開，將很小的水柱噴到空氣中，有時候會攜帶細菌。
研究人員發現，一個水滴在幾微秒內就會創造出幾百個微小氣泡，每個氣泡可能攜帶幾千個細菌，而這些細菌可存活1小時左右。細菌一旦進入空氣中，還能被風吹往四處。研究人員稱，他們下一步將研究細菌能傳播多遠。◇
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