樹木依賴土壤、陽光和水而存活，算吃葷還是吃素？專家表示，樹木是否為素食者，要看素食如何定義。

美國邁阿密大學植物學教授尼科拉斯．曼尼表示，樹木不會直接吃掉動物，但會透過菌類幫助食用動物的屍體。雖然樹木能透過光合作用生成簡單的糖，但也必須攝取鈣、鉀、鈉等礦物質，會藉由菌類的幫助取得這些營養元素。

菌類在森林的土壤中幾乎無所不在，由數以百萬計的細線組成四通八達的龐大網絡，能從土壤中吸取水份和營養。這種網絡生成蛋白酶，可分解死亡動物有機體中的脂肪和蛋白質。但無法生成糖，因為菌類不行光合作用。

在這種情況下，菌類就與樹木合作，取得它們所需的糖。它們的細線連到樹木的根部，將其覆蓋得密密麻麻，藉此進行雙向的營養元素交換。樹木將糖給予菌類，而菌類則提供從水中取得的礦物質等養份給樹木。

曼尼稱之為完美的共生關係，樹木與菌類各蒙其利。樹木也透過這種關係取得動物身上的養份，「視素食的定義，就這個意思而言，也許我們不能將樹木認定為完全的素食者，因其吸收部份來自動物屍體的養份。」◇

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