南極冰架裂縫長達110哩大冰山隨時會誕生

根據英國南極研究項目MIDAS研究員勒克曼（Adrian Luckman）的觀察，南極冰架上一個長達110哩的裂縫最終可能會在數個月內徹底斷開，並形成一個比美國羅德島（Rhode Island）還要大的冰山。

據《今日美國》報道，無論是科學家還是賭徒、或者是世界各地的民眾都很想知道，南極冰架Larsen C上的一部份，可能會因為一段長達110哩的裂縫而最終從主體冰架上分離，變成一座巨大冰山，並從根本上改變南極半島的地理景觀。

根據國家冰雪數據中心的定義，冰架是連接到大陸的永久浮動冰片。研究這些冰架十分重要，因為它們擋住了來自陸地的冰川衝入海洋。

勒克曼表示，當冰架消失時，冰川可以更快地從陸地流向海洋，並加速海平面的上升。勒克曼表示，雖然南極半島的冰架融化與氣候暖化有關，迄今為止還沒有直接證據證實冰架開裂與氣候變化有關聯。根據MIDAS項目的觀察，這種裂縫已經存在並一直發展了幾十年，很可能是自然而然的結果。

由於冰川覆蓋了南極大陸的大部份地區，因此科學家們只能通過衛星「遙感」來研究冰架的變化。勒克曼和他的團隊就是使用歐洲衛星的雷達數據產生的微波「透視」圖像進行研究。

勒克曼表示，Larsen C冰架的裂縫現在約1,500呎寬，並且在過去幾個月中大幅延長，自去年12月以來增長了約20哩。

根據MIDAS項目的數據，這條裂縫從2011年以來增長了50哩，考慮到這一點，去年12月至今年2月初的增長速度已經十分驚人，一旦裂縫徹底地裂開，一座巨大的冰山將會從冰架上脫離，並漂入南極洋上。

15年前，南極冰架也曾發生過類似事件，Larsen B冰架附近的一部份發生了劇烈分裂。在冰架開裂後，它後面的冰川數量增多，且更快流入南極洋（Antarctic Ocean）。◇

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