首論持久
「淞滬戰役」後，日軍戰略重點南移，向華中集結。日軍裝備在水鄉澤國威力大減。日軍南下，陷入了蔣公的戰略佈局。蔣介石說：「日本軍閥雖自以為機詐百出，實際上是冥頑不靈。」「他為所欲為，肆無忌憚。殊不知他的國策與戰略，自開戰以來，始終是受我們的控制。」（《中國之命運》）
上海淪陷，南京危在旦夕。十一月二十日，蔣介石發表遷都聲明：「我們始終相信，暴力是不能打垮我們的。終有一天，會由敵人製造的廢墟中出現嶄新的國家，只要地球存在，這個國家就將繼續存在。」
十二月十三日，南京失陷，日軍瘋狂屠城兩個月，濫殺中國三十萬軍民，史稱「南京大屠殺」。國民政府西遷，使日本逼蔣投降的計劃落空。面對日本的虎狼之師，國民黨上層意見紛紜。多數情緒悲觀，認為戰則必敗。汪精衛為首的一派，早已做好投降的準備。連蔣介石的親信下屬中，也瀰漫著悲觀情緒。孔祥熙、于右任、胡適、蔡元培、陳布雷等都主張議和，認為戰則必敗，中華必亡。當時行政院開會，報告完了，必以「中國那得不亡」、「中國不亡是無天理」等等憤慨語結束。（《陳克文日記》）支持蔣公抗戰的同僚和百姓，被諷刺為「唱高調」，是「歇斯底里的風氣」。
蔣介石在日記中說：「老派與文人動搖，主張求和，彼不知此時求和乃為降服而非和議也。」又說：「各將領戰意全消，痛心盍極。……敵軍實無攻京決心，惟我軍太無力量，敵人雖欲停止亦不能止矣。」「文人老朽以軍事失利皆倡和議，高級將領皆多落魄，望和投機取巧者更甚若輩，毫無革命精神。」
蔣介石引領全國同胞同仇敵愾，持久抗戰。一九三七年十二月十六日，南京淪陷的前夜，他向全體國民宣告：「中國持久抗戰，其最後決勝之中心，不但不在南京，抑且不在各大都市，而實寄於全國之鄉村與廣大強固之民心；我全國同胞，……父告其子，兄勉其弟，人人敵愾，步步設防，……造成有形無形之堅強壁壘，以制敵之死命。」（《我軍退出南京告全國國民書》，一九三七）
十二月十八日，南京陷落後五天，蔣介石日記云：「近日各方人士與重要同志皆以為軍事失敗，非速求和不可，幾乎眾口一詞。此時若果言和，則無異滅亡，不僅外侮難堪，而且內亂益甚。彼輩只見其危害，而不知敵人之危害甚於我也，不有主見何以撐持此難關耶！」（《找尋真實的蔣介石》）
蔣介石認為，「必使敵人再進一線，使之更陷於窮境，則國際變化如何固不可期待，而倭寇弱點必暴露更甚，敵軍兵力亦不勝布置，不僅使之進退維谷，而且使之疲於奔命，如此各國必乘其疲而起矣。外戰如停，則內戰必起，與其國內大亂，不如抗戰大敗。」
日本一方軍事進逼，私下裏又主動誘和，軟硬兼施。蔣公將計就計，幾次派代表與日方密談。一九三八年十月，蔣公的代表蕭振瀛與日本軍方代表和知鷹二密談，蔣公在中方宣言中加入：「我政府對於和戰之方針與其限度，早已屢次聲明，即和戰之標準全以能否恢復七七以前之原狀為斷。」（《找尋真正的蔣介石》，楊天石）
十一月二日，日本廣田外相正式提出日方的議和條件，德國大使托德曼受日本之托，於十一月五日面見蔣介石，轉告了日方的和談條件。日本此次提出的條件為：內蒙自治；華北自治；自偽滿洲國至永定河劃為中立地帶；擴大淞滬停戰協議所劃之中立地帶，以國際警察維持治安；中日經濟合作，減輕日貨關稅；取締排日及抗日教育；共同防共等。
十二月二十八日，蔣向主和最力的汪精衛、孔祥熙坦言：「國民黨革命精神與三民主義，只有為中國求自由與平等，而不能降服於敵，訂立各種不堪忍受之條件，以增加我國家與民族永遠之束縛。若果不幸全歸失敗，則革命失敗不足為奇恥，只要我國民政府不落黑字於敵手，則敵無所憑藉，我國隨時可以有恢復主權之機。」最終蔣、汪、孔商議決定，堅持抗戰，不理敵人所提之媾和條件。
日本最終無法接受蔣公的底線，因為那意味日本在七七事變後的「成果」全部作廢。日本看到蔣介石不會對壓力屈服，於一九三八年一月，決定「不以國民政府為談判對手」，寄希望於扶持傀儡政權。一九四零年汪精衛偽政權成立後，日本才確立了自己的代理。
蔣介石堅信，抗戰必勝，但不能速決。早在一九三二年二月二十五日，他命何應欽準備抗戰計劃時說：「與倭持久作戰，非如此不足以殺其自大之野心。」（《總統蔣公大事長編初稿》）一九三八年一月，蔣介石說：「我們就是要以長久的時間，來固守廣大的空間，要以廣大的空間，來延長抗戰的時間，來消耗敵人的實力，爭取最後的勝利。」（《抗戰必勝的條件與要素》，一九三八）
碧血青天
一九三八年三月十三日，蔣介石在日記中寫：「抗戰，決非爭一時之勝負與得失，而為東亞千百世之禍福有關，故不惜任何犧牲，非達到此目的，終無戰亂終止之期。」
一九三八年三、四月間，根據蔣介石的部署，國軍在第五戰區長官李宗仁指揮下，在山東與江蘇交界處的台兒莊重創日軍，殺敵萬餘。儘管國軍仍然在做戰略撤退，台兒莊大捷打破了「皇軍不可戰勝」的狂言。此前不久，山東省主席、第五戰區副長官韓復矩在徐州會戰中臨陣逃脫，放棄濟南及黃河防線，被蔣介石槍斃，成為轟動一時的新聞，大大鼓舞了前線官兵的抗戰鬥志。
一九三八年六月到十月，一百多萬國民革命軍，由蔣介石指揮保衛戰時首都武漢。大戰在即，蔣介石發表對全國的廣播講話，他說：「中國人民和政府已被日本侵略者欺侮壓迫到最後限度，中國軍隊為了民族之生存，決心在武漢地區與日軍決一死戰。」「我軍此次作戰，將不以一城一地的得失進退為重，而在於自動的選擇有利的作戰地區，達成殲滅敵人有生力量之目的。」
日本急於速決，為拿下武漢，孤注一擲。這場戰役為時四個半月。國軍動用了僅存的海軍空軍，與日軍殊死搏鬥。造成日軍傷亡二十萬。氣急敗壞的日軍，竟違反國際法，動用毒氣。國軍四十萬傷亡，海軍全軍覆沒，飛機所剩無幾。碧血壯志書忠烈，青天白日祭英魂。
十月二十一日，廣州失守，日軍切斷了粵漢鐵路，武漢腹背受敵。第二天，蔣介石決定棄守武漢。當時武漢的政治、軍事、實業已按計劃撤退完畢，遷往西南大後方。十月二十四日深夜，蔣介石與夫人宋美齡飛離武昌。翌日，日軍攻入武漢。史學家認為，武漢會戰是抗戰的一個重大轉折，雙方從此進入僵持。日本雖然打贏了戰役，卻輸了戰略，陷入中國全面抗戰的泥淖。
按蔣公部署，政府西遷重慶，借巴蜀天險，御日軍進犯。在中國人民心目中，重慶是中華復興的「希望之城」。而日軍一面開闢西部戰線，同時又開始對重慶進行長達六年的狂轟濫炸。企圖摧毀蔣中正的抗戰指揮中心，動搖中國的抗戰決心。無論從軍事、政治經濟還是國人心理看，當時的抗戰局勢並不明朗，中華民族命懸一線。
日本人深知蔣介石對中國的重要性。一九三八年六月，日本外務省東亞局局長石射豬太郎在一份報告中說：「如果將國民政府比喻成一把扇子，蔣中正實為扇軸。對於擁有民族意識之中國多數知識份子來講，蔣中正是其國家生存、民族復興的好漢，更是中國民眾的民族英雄。要打倒中國國民之偶像，與討伐張學良的滿州和其他地方軍閥是不同的。」
五千年輝煌神傳文化之千古英雄人物研究組◇
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