過了雨季，河水退去時候，廣大的河灘上流放著農家水牛。野生八哥食性雜，往往追隨農民和耕牛後邊，啄食犁翻出土面的蚯蚓、昆蟲、蠕蟲等，又喜啄食牛背上的虻、蠅和壁虱，也捕食像蝗蟲、金龜、螻蛄等。

八哥的植物性食物多數是各種植物及雜草種子，以及榕果、蔬菜莖葉。事實上這些成群低空裏飛來飛去的八哥鳥，在農人的眼裏其實也就是個害。

八哥鳥，是老翁翁在渡口邊無意撿到的一隻受傷的幼鳥，或許是被大鳥啄打而受傷；或許是啄食莊稼菜地時，被農人土塊擊中而受傷的吧。老翁翁將八哥帶回家放養在一隻蝦籠裏，每天餵些魚乾鹹肉。過了些日子，這鳥居然被養得活蹦亂跳起來，很是招人喜愛。小紀發天天這樣背著個竹絲編製的蝦籠，小小八哥飛進飛出，一天的渡工開工、收工，小小八哥也跟進跟出。

八哥很有靈性，很快就會喊這對老夫妻「大大、媽」。在過往的渡客看來，八哥就真的像親生子一般，給這對鰥寡中的老人帶來許多的歡樂。小紀發擺渡時見人總是一副笑容的模樣，八哥後來居然可以幫收取船資，甚至還可以跟著  「大大」一起和渡客打諢插科。

於是渡客就成心捉弄一下這對「人鳥父子」，問：「兒子！兒子！大大好還是媽好？不講就叫你大大回家殺了你。」八哥驚慌地回答：「大大好，媽不好！」，船客聽聞又逗趣道：「媽哪裏不好啊？」八哥：「媽找大大吵嘴！」船客哈哈大笑：「兒子！兒子！快給寶寶摸一下，不然告訴你媽！」這鳥就蹦蹦跳跳地跳到船客帶的小孩子手上，給那小孩摸一下就了事。一船的老小皆大歡喜。

這樣愉快的場景，在老婆婆擺渡的時候，是萬難發生的。

老婆婆為人頗刁蠻，對於船資那一定是分毫必爭，跟過渡客說起話來，通常也不怎麼和氣，吵嘴的事情往往發生。回家私下的時候，老翁翁一般都會勸導那老婆婆：「今世無兒無女，一定是我倆前世造了孽！好事情多做些，修修積積，圖來世。」

老人們說，老婆婆後來變得一發不可理喻。一次她獨自在家做了麵餅吃，老翁翁回家時候，八哥撲騰翅膀快嘴：「大大、大大，媽偷吃粑粑！」故事的最後是刁蠻的老婆婆趁著老翁翁人不在的時候，把八哥連同那只竹絲編製的蝦籠一起沉入河中……

這個故事發生在民國時期。故事中，養鳥翁翁的八哥，連同那個烏油蹭亮的蝦籠，永久地沉入了河床底下、沉到人們記憶中某個異域的深處。

後來隨著年齡的漸長，也常常聽到外婆對我母親語重心長地說：「姐姐！善有善報，給上門的乞丐一碗飯吃、給行路的一杯水喝、給來家的左鄰右舍一隻凳坐，積德積善。大度人家裏走出來的下一代，個個眉清目秀；尖酸刻薄之人養出的都是些賊眉鼠眼的東西。」

天理不可違，我深深相信上蒼秉承的天意，必然是絕對公正的。

天地悠悠、諸神默默！（全文完）◇

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