研究發現，鯨魚在發出低沉而悠遠的聲音交流時，含有一種前所未知的神秘低音，傳播的距離遠達200米。

伍茲賀爾海洋研究所（WHOI）的動物學家認為，發現這種新的聲音成份可能有助於解開「大海巨人」之間的通信秘密。

據CBS報道，該發現具有重要意義，可以幫忙科學家更好地理解鯨魚之間的信息交流機制。

雖然科學家尚未明瞭座頭鯨是否能聽到這種低音，但是考慮有這種可能性。因為鯨魚耳朵中長有可以感受低音的骨頭（又稱「聽小骨」），這些聽小骨附著在頭骨上，聽取周圍水域的聲音。

科學家表示，鯨魚能聽到人聽不到的低音，其它動物也具備這種能力。比如大象，可以用腳「聽到」超低音，判斷幾公里之外同伴的位置。

穆尼說：「我們人聽不到水中的那些低音，所以不關心海洋中存在的那些低沉聲音。」但是，那些鯨魚很在意那些低音。

新發現的這種低音是與聲波傳播有關的粒子運動（particle motion）。伍茲賀爾海洋研究所的阿蘭‧穆尼（T.Aran Mooney）說：「實際上，我們已經觀測的鯨魚聲音（數量）還不到它的一半。」

穆尼等人曾在夏威夷島毛伊島海岸，使用速度器測量座頭鯨（humpback whales）發聲時存在的兩種因素。一種是傳到耳朵裏的聲波，另一種是與聲波傳播有關的粒子運動。

他們觀測到這種粒子運動是一種音調更低的聲音，但傳播的距離遠達200米。 他說：「這是我們以前從不了解的鯨魚發聲的方式。」

他們發現，這種媒介粒子運動可以傳播得很遠。這讓他們很驚訝，因為他們以為傳播鯨魚聲音的粒子運動播散距離不過幾米而已。

「我們把裝備放在鯨魚那裏，然後一邊遠離鯨魚一邊測量粒子運動和聲壓。」穆尼說：「我們沒有預料到，粒子運動會被投射得那麼遠，以為至多只有幾米。但隨著我們測量距離越來越大，觀測到粒子運動仍然那麼強烈而清晰。」

該研究發表於《生物學》（Biology）雜誌。◇

 

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