發現銀河系「孿生兄弟」蜻蜓44成因不明

科學家發現，銀河系也有「孿生兄弟」，只是成份出乎意料：幾乎全是看不見的暗物質。暗物質是一種科學家無法直接探測的物質，只能間接推測其存在。

科學家在近日發表的《天體物理學通訊》期刊上論述，銀河系「孿生兄弟」的天文學名稱為「蜻蜓44」，距離地球3.3億光年，具有和銀河系一樣的質量。

科學家經過長期觀測，發現其中的星體極其稀少，推測該星系的構成物質99.99%是暗物質。參與研究的耶魯大學科學家皮埃特．范多克姆表示，如果沒有暗物質的支持，蜻蜓44就會迅速解體。

蜻蜓44的亮度非常低，以至於科學家使用夏威夷凱克和雙子星天文台的超強望遠鏡，才得以觀測到其中的可見物質和一般星體在成份總量中僅佔0.01%的比例，星體數量只有銀河的1/100。

科學家對發現暗物質構成像蜻蜓44這麼質量巨大的星系感到不可思議，因為以前所見的暗物質分佈僅存在於規模很小的團狀。多倫多大學天文學家羅伯特．亞伯拉罕說：「我們根本不知道蜻蜓44這樣的星系是怎麼形成的。」范多克姆則稱該星系為科學家提供非常好的機會研究暗物質。◇

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