新發現：銀河系質量增大三分一 更多新星出現

最新天文學研究發現，我們的家園銀河系已經發生改變，其質量增大約三分之一。與以前相比，太陽系所處空間增長4倍，其中產生更多的新星。

據物理學網站phys.org 9月28日報道，天文學家很驚訝太陽系所在的區域變長。麻省的哈佛史密松天體物理中心（CfA）天文學家馬克・瑞德（Mark Reid）解釋：「這個區域從未得到重視，人們以為那不過是微不足道的地方。」

太陽系所在的空間增大

太陽系所在區域在天文學上稱為「本地旋臂」，表示這個空間從遠處看去類似銀河系的其它旋臂。銀河系有四個大旋臂，看上去像傳統文化中的佛家卐字符。

天文學家使用美國國立射電天文台的超長基線陣列望遠鏡（VLBA）對本地旋臂進行了細緻的觀測，發現這個本地旋臂的長度超過20,000光年，約為以前長度的4倍。

早在2008年，科學家也發現銀河系結構發生巨變，兩個主旋臂不明原因丟失。（左：銀河系2008年的結構，顯示兩條主螺旋臂；右：較早的銀河系圖像，有四條主螺旋臂。）（NASA/JPL-Caltech）

另據《基督教科學箴言報》9月28日報道，天文學家根據觀測數據還注意到其中大量新產生的恆星。

「我們發現，本地旋臂中的大量區域產生新恆星。」瑞德說：「因此這個空間在銀河系中是個很重要的組成結構。」

整個銀河系發生變化

美麗的銀河系蘊涵無窮奧秘，其佛家卐字符外形令人浮想聯翩。（維基百科）

而且，研究者發現本地旋臂比以前產生更多的恆星，造成其空間結構發生變化。

尤其是，科學家通過觀察數據得知整個銀河系也發生很大變化。瑞德說：「我們還發現銀河系的質量比以前大了。」推測銀河系比以前增大約1/3。

加州大學的天文學家雷奧・普利茨（Leo Blitz）表示，這些發現說明銀河系結構比想像的複雜。

另據印第安納大學（Indiana University）天文學家托馬斯・斯特曼卡梅隆（Thomas Steiman-Cameron）的看法，太陽系所在的本地旋臂成為銀河系中很顯眼的地方。

斯特曼卡梅隆未參與此研究，但他認為這項發現為深入了解銀河系提供重要的信息。◇