其實手排檔車也有其優點，電池若是死了，只要有人幫忙推車，還是可以啟動引擎。記得在台灣服兵役時，我是用軍用吉普車學會開車的，那些吉普車全都是手排檔的陽春車，電池死掉時，除了可以推車啟動引擎，也可以在車前插入一枝長長的「手搖桿」，用力轉它幾圈，居然也可以發動引擎。
現在回頭想想，在戰場上，所有軍車應該都可以用如此「原始」的方式啟動，才算是「適應環境」吧。
在美國若是沒有車，除非居住在像紐約市一樣，大眾運輸系統四通八達的地方，不然就等於沒了腳，十分不便。成為有車階級後，還是建議各位得具備一些基本的汽車維修常識，免得在遇到不誠實的修車工時，被他們耍得團團轉。
許多老中入境問俗，到了新大陸後也學會了像一般老美那樣，自己保養自己的代步工具，五、六十年代的車子結構簡單，打開引擎蓋，所有機件一目瞭然地攤在眼前，由引擎上方往下看，還可以直視地面，維修自然比較容易。
我年輕時精力十足，「修車」居然成了Hobby（嗜好），經常以不到一百美元之價，買些車身完整而有些機件故障，但情況不太嚴重的舊車回來，花些時間與小錢修修搞搞，然後以至少雙倍之價錢賣掉，賺取零用金之餘，還累積了不少修車經驗。
雖說是「好漢」不該提「當年勇」，但我還是手癢，要把自己當年的經驗「吹噓」一下。
三十多年前，車子除了大修引擎與傳動軸（Transmission）兩大項之外，其它地方我幾乎都能修護保養，小項目如換機油，換火星塞，補輪胎等，就不必提了，大項目如換新水箱，裝煞車皮，整修化油器（Overhaul Carburetor），換汽缸點火順序鏈（Timing Chain之暫譯），修發電機，裝置啟動馬達，抽換引擎氣閥（Valve），添加冷氣之冷煤等，我全都幹過。
有一次出了個不大不小的車禍，把右前方擋泥板與車門給撞凹了，拿到保險公司的理賠後，為了省錢，我還去廢車場買了舊零件，自己拼湊著換上去呢﹗
可是九十年代以後的汽車引擎，充斥了許多為潔淨空氣而添設的環保設施，數量之多，打開引擎蓋時，已無法由引擎上方直接看到地面，加上各管道縱橫交錯，看得我只有搖頭大嘆「寶刀已老」的份兒。所以我現在除了換換機油，檢查一下各式各樣的油、液是否需要添加之外，其它啥都不敢動！◇（待續）
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