8月8日，日本眀仁天皇通過電視錄像向日本國民表達了有關「生前退位」（提前讓位）的心境。在11分鐘左右的錄像中，眀仁天皇表示，感到「身體的衰弱」，要「全身心」地盡到天皇的職責深感有困難，也為此而苦惱。天皇的言語中透露出提前讓位的意願。
在11分鐘的講話中 ，天皇以「關於作為象徵職務的天皇的發言」為題表述自己的心境。由於日本憲法中，規定「天皇不能干涉國政」，在講話中，沒有直接談到「讓位」等政治字眼。天皇在講話中說：「從天皇的立場，在不具體談及現行皇室制度的基礎上，把自己的想法說出來。」
天皇表示：「已過80歲高齡，考慮到身體日漸衰弱的情況時，深感全身心投入到（國民）象徵的公務中有所困難，也為此苦惱。」
「到了高齡，即使減少公務量也感受到身體有極限之處。」天皇表示，減少公務量也不是長久之策。
最後天皇表示：「在憲法範圍內，天皇不干涉國政。回顧天皇長久的歷史，今後皇室在任何時候都會與國民同在，為這個國家的未來盡力。希望國民象徵的天皇的職務也不會中斷，安定地持續下去。」
安倍：認真接受天皇的表述
日本天皇發表講話後，日本首相安倍晉三在首相官邸措辭謹慎地表示：「認真接受（天皇）向國民表達心境的行為。」
「關於天皇公務的性質，考慮到天皇閣下的年齡、公務負擔的現狀時，不免感受到的天皇的心勞之處。怎樣應對這些，必須認真地考慮。」
89.5%國民支持天皇意願
對於天皇提前讓位一事，日本民間和官方表現出不同的態度。共同社曾做過一次輿論調查。結果顯示，雖然現行的皇室典範章程中，沒有提前讓位的依據。但是85.7%的民眾表示「應該容許提前讓位」。同時89.5%的民眾表示天皇的公務有點過量。
日皇公務繁重 體力不支
日本眀仁天皇1989年即位，現已82歲高齡，數年前做過2次大手術後，對於繁重的公務感到體力不支。據講談社的報道，天皇一年中的大小公務高達7,000件以上，天皇近年一直受到健康問題的困擾，多次吐露出提前讓位的意願。
據讀賣新聞的報道，日本政府正在研討天皇提前讓位的特別法案。政府擔心的是，修改皇室典範，在制度上認可天皇退位，會造成天皇地位的不穩定。修改方案中，退位的條件被認為是一個要點。及天皇不應該受到政治壓力而被迫退位，也不能出現天皇不負責任的肆意退位。上述兩點應該是實現天皇提前讓位制度化的要點。◇
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