平陽，平陽，我喃喃唸著你的名字，唇齒開闔，一股浩蕩之氣盈盈而生，雅正中和。宛如涓涓細流擴開境界，化作滾滾江河，周流天際。我便於這江岸，行吟且踟躕，觀覽你清流自美，聆聽你那開國公主的傳說。
那一日，你貫帶禮服，盛裝出席，拜謝皇恩厚澤，山呼萬歲。自長安城破，李氏入主，父帥李淵化身武德新皇，遍賞功臣，賜你公主之位，尊號「平陽」。柔緩舒和謂之平，山南水北是為陽。對於你而言，「平」是你的氣魄，「陽」卻是你山水迢迢戰未休的一世流離。
世有晉州平陽縣，因與「平楊」諧音，隋帝視為不祥，更名「臨汾」。而李淵反隋興兵之時，堂而皇之改回平陽，以示掃除隋朝、清平宇內的決心。此刻他又以平陽之名，將你恩寵，盛讚你為李唐基業建立的不朽功勛。
忽憶起史書有載，你的夫君柴紹，臨汾人士，任俠勇武。原來你與平陽之名，結緣已久。世上風流人物，多半自有其因果。究竟是歷史之巧合還是父皇良苦用心，可知你生來便負擔「反隋平楊」使命的。
許是平陽之名太盛，後人無暇追溯公主芳名，僅在當代的小說家筆下，生生杜撰出了「李秀寧」這個名字。若不求證歷史之真偽，我則非常喜歡此名，寧願相信那位作者偶然在夢中開啟神智，頓悟公主真名。
秀寧，仄起平收，恰似她沙場飄零又歸於平寂的一生。平陽公主非是與生俱來的身份，更多時候她是一個戰士，在歷代小說家的口中，她經常被喚作「李娘子」。帶一點親近，或一絲敬意，匯入平陽為國為民的豐富形象中。
隋唐之交，征塵四起，亂世英雄皆欲在這動盪的局勢中謀一番功業，生前身後便有了威名遠播。群雄逐鹿的黃土中原，李氏應運而起，一統天下，為華夏書寫又一章波瀾壯闊的史詩。李淵的成功，不僅是天命所歸，還要歸功於手下一眾智勇雙全的武士和謀士，以及數位才能出眾的兒女。其中最優秀的，除卻後來的太宗李世民外，當屬三女平陽公主。
起初在紛亂的時局中，李家的勝算並不算大。李淵起兵太原，與京師長安和東都洛陽相隔千里，且家眷居於長安，身邊只有世民相隨。正在他猶疑不決之際，躊躇滿志的世民力諫父親起兵伐隋，扶危持顛。起義前，李淵派密使潛入長安，傳遞風雲突變的訊息。柴紹在凌煙閣二十四功臣中排行十四，與妻子同為謀略出眾的將帥之才。彼時李娘子與他，少年夫妻，正是結髮同枕席、黃泉共為友的情深意重之時。
一語雷霆乍驚，聽聞岳父在遠方揭竿而起，柴紹感到一腔英雄熱血沸騰，恨不得插翅而去，為李淵身先士卒。然而，他既是未來的開國功臣，也是一個最普通的丈夫。李淵伐隋，朝廷豈能坐視不理，只怕早已暗中收押其親眷作人質。他和妻子身在長安，危險自然接踵而至。他有誅伐無道的雄圖偉略，卻不能置妻子的安危於不顧，便對娘子言：「尊公將掃清多難，紹欲迎接義旗；同去則不可，獨行恐罹後患，為計若何？」
香閨小園裏的娘子，縱倩得謫仙詩筆，也書不盡她半紙娉婷。丈夫眼中的她，嬌美柔順，是一位洗手烹湯、舉案齊眉的婦人，這分分合合毫無定數的王土，可有她安身之處？手握兵符便無法守護愛妻，流連紅袖便不能兼濟天下，柴紹一時間左右為難。
情勢緊急，李娘子並不責怪他的志向，反而溫婉地勸慰：「君宜速去。我一婦人，臨時易可藏隱，當別自為計矣。」她是深明大義的名門閨秀，斷不會折斷夫君嚮往遠方的求索。況且，他是為了自己的父親而戰，她了解丈夫的實力和忠勇，有柴紹在，父親成就大業便多了一分助力。
而她，自有一番打算。柴紹的憂慮更加激起她一番鬥志。隋朝氣數已盡，英雄四起，懷著各自的使命，在末世中扮演著形形色色的角色，有的作奸臣，有的作良輔，無不選擇著在新紀元的未來。娘子雖是女流，卻也飽讀詩書、精於騎射，武藝與兵法都不在男兒之下，只是太平之世無用武之地罷了。思忖自己的未來，難道她不應該主動選擇，在此時立一番作為嗎？
匆匆辭別了丈夫，她學那替父從軍的花木蘭，改扮男裝，星夜兼程踏上屬於平陽公主的旅途。
鄠縣莊所，散千金而招亡命；司竹園林，曉利害而降胡賊。娘子隻身前往京城附近的鄠縣，將李氏莊園的家產盡數變賣，用來招兵買馬，而且收編的都是亡命天涯的土匪強盜。娘子深知這些四處徵來的散兵難成氣候，須降服一個實力強的人物才能與朝廷抗衡。她把目標鎖定自西域來的胡商何潘仁，此人在司竹園聚眾謀事，自封「總管」。娘子知人善用，派遣手下最得力的家將馬三寶招降，對其曉以利害。說也神奇，馬三寶憑藉三寸不爛之舌，竟能不戰而屈人之兵，不辱使命而還。之後他又為娘子招降李仲文、向善志、丘師利等匪徒，一時間實力大增。手下如此，將帥之能可想而知。
隋兵聞風，加緊緝拿娘子，剿滅隊伍。娘子英氣非凡，索性以女子面目示人，帶領麾下猛將屢戰屢勝，連續攻下鄠縣、武功、周至、始平等地，同時隊伍擴張至七萬多人。在父系傳統的男權社會中，女子的地位多是卑微的。那些殺人如麻的匪首一族，更是天不怕、地不怕的狂傲之徒，偏偏甘心俯首，受一婦人驅使，出生入死。但試想娘子當年，將軍倩影黃金甲，芙蓉瓔珞繫寶刀，連風塵都氤氳著脂粉的香氣。她軍令如山，指揮若定，談笑間消弭殺塵血霧。如畫的眉眼，描的是天下山河，繪的是李唐千秋。追隨這樣的女英雄，是前所未有的傳奇體驗，而她的才智和謀略更教人心悅誠服。
娘子節節勝利，聲威大震，在關中難逢敵手，為迎父親李淵入長安作好充份的準備，也迎來了夫妻團圓的美滿時刻。這時柴紹已入兄弟世民帳下，隨他攻打長安。娘子親選一萬精兵，與世民相會於渭河北岸。自是夫妻各領一軍，各設幕府，助世民攻打長安。夫妻同心，相互照應，捷報頻傳。僅約兩月時間，長安易主，隋朝大勢已去。
古時候，萬人敵的男兒不在少數，領軍作戰的紅顏將帥卻是寥寥可數。娘子的這一萬精兵，軍令如山，軍律嚴明，抵得千軍萬馬，被時人冠以「娘子軍」的嘉名。這幾個月，是娘子的軍旅生涯最暢快的時刻，也是夫妻情篤、心心相印的寶貴時光。這時節，柴紹真正懂了她，也從心底為這個妻子而驕傲，她的確值得所有男子為她傾倒！
次年，李淵稱帝，定國號唐。這一年即武德元年，然而江山血染，戰事頻仍，中原尚未安定。此時，娘子終於成為名副其實的平陽公主，但也意味著她將承擔更艱鉅的使命。
之後，新皇平定隴西和涼州；期間晉州被奪，世民奉命征討，浴血兩年之久才收復。武德四年，劉黑闥與晉州漳南反唐，北聯突厥，不到半年盡復舊地。世民於次年再次奉命征討，在年底才擊潰反賊。這一段時間，平陽這位開國大將自然沒有理由閒置，聚少離多的夫妻再度分離，丈夫在前線隨世民南征北戰，自己鎮守晉州大本營，穩定後方，讓父兄、丈夫心無旁騖，一心平亂。
當時的公主，駐紮在太行山西側的葦澤關，憑藉天險，修築工防，殫精竭慮抵禦亂兵。葦澤關是晉中和冀中地區之間最近捷的通道，曾是秦末韓信滅趙的路線。公主在此，便是為了阻擋反賊從此關進入晉州及長安。有一次，劉黑闥又來進犯，關內兵力不足。公主一面向太原告急求援，一面指揮娘子軍嚴防死守。儘管對方有千軍萬馬，公主自有妙計不戰而勝。時值莊稼豐收在望，她吩咐關內的軍民收割穀物、架起飯鍋、用新米熬製米湯。入夜，兵士們輕裝潛行，把熬好的米湯盡數倒進關前溝壑中。次日，葦澤關蒼山凜凜，戰鼓雷雷，軍旗招展大顯軍威，關前隔夜的米湯更是透露著不可言說的玄機。劉黑闥的哨兵見狀，疑為馬尿，只道是大批援兵已至，急忙報告主帥。
劉黑闥部猶疑之際，不敢貿然發兵。關內有位天之嬌女，奉天承運，誰敢與之輕試鋒芒？最終，公主不費一兵一卒，一齣「空城計」唱得亂臣賊子倉皇回顧。待其反應過來中計時，晉州援兵護駕而來，從此再無可乘之機。這就是著名的傳說「米湯退敵兵」。而葦澤關，因公主的軍功，被賦以「娘子關」之稱。
光陰流轉至武德六年，史家橫空一筆，「六年，薨。及將葬，詔加前後部羽葆鼓吹、大詔加前後部羽葆鼓吹、大輅、麾幢、班劍四十人、虎賁甲卒。」許是煙花易老，紅顏難留，公主百戰開國，功勳赫赫，終究免不了香消玉殞。新皇沉痛之際，下令以尊崇的軍禮下葬。有太常進諫，認為公主身為女子，於禮不能使用軍樂。新皇駁之：「鼓吹，軍樂也。往者公主於司竹舉兵以應義旗，親執金鼓，有克定之勳。周之文母，列於十亂；公主功參佐命，非常婦人之所匹也。何得無鼓吹！」念及公主威德，殿下百官男兒再無言以對。「明德有功曰昭」，公主依諡法得諡號「昭」。後人緬之，尊稱「平陽昭公主」。
下葬之時，鼓、鉦、簫、茄次第響起，模擬著烽火連天、殺聲震天的交戰場景。哀樂嗚鳴，悲壯不已，虎賁衛隊夾道護送，曾經的將領星目含悲，拜送公主英靈。平陽有著公主的封號，卻從沒享受一天的富貴榮華。畫帛羅裙，步搖花簪，從來不是她的標籤，只有披風獵獵、列陣執戈，才是她生命的精華。唐人尚武，平陽用她手中的刀劍，策馬長驅，在煙塵中幻化出唐朝女子的英美。她是皇女，更是瀝血以盡忠孝、捨生以報家國的將軍。京師，天下，昔歲，今朝，都將長憶公主武德、王者之風。
大河湯湯，澤畔徘徊，不覺已走至無邊之海的盡頭。平陽的故事說到盡頭，卻言不盡無盡思量。若有來生，公主定會將折戟沉沙的古戰場神遊，追尋那金戈鐵馬的崢嶸。聽一曲《破陣》，歌一遍《采薇》，重拾昔日豪情，再為天下築一個清平盛世。
平陽，恰是你的端麗，暖了山水，醉了長安。 ◇
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