科學家發現6800萬年前的懷孕暴龍（Tyrannosaurus rex）化石，認為這是古生物學領域一項可以確定恐龍性別的重大研究。
據《華盛頓郵報》3月15日報導，美國北卡羅來納州立大學（North Carolina State University）和北卡羅來納自然科學博物館（North Carolina Museum of Natural Sciences）的研究者認為他們發現懷孕暴龍化石，為鑑別動物化石的性別提供重要的依據。
主要研究者瑪麗‧舒維茨（Mary Schweitzer ）在一項聲明中表示，經過分析可以確定這塊化石的來源恐龍性別。該研究發表於3月15日的學術雜誌《科學報告》（Scientific Reports）。
研究者描述，這頭暴龍為雌性，生活在白堊紀（Cretaceous Period）時期，其活動地點為現在的美國西北部蒙大拿州（Montana）。這頭雌暴龍的身體中長了一種雌性鳥類才有的脊髓骨（medullary bone），骨中有卵或卵已經孵化。但舒維茨表示，尚需化學分析等進一步研究才能明確。
舒維茨等人的研究結果引起其他科學家的質疑。有人認為，這種特殊的脊髓骨含有硫酸角蛋白成分，只能存在很短時間，尤其當卵排出後，這種蛋白質也隨之消失，因此不可能在化石中存在。
舒維茨解釋，他們的研究組一開始也是這樣的想法，但是使用不同的方法檢測暴龍標本後，發現確實存在硫酸角蛋白，所以可以斷定暴龍有脊髓骨。
另據《探索》3月15日報導，對於如何鑑別化石的性別，參與研究的北卡羅來納自然科學博物館生物學家林賽‧扎諾（Lindsay Zanno）說：「我們有證據顯示恐龍化石中可能存在DNA碎片，但是需要進一步檢驗。」
科學家希望今後通過基因學的研究，瞭解更多暴龍化石的信息。#
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