當前，中國瀰漫一種黯淡情緒，令人回想起上世紀90年代末，那時的中國經歷著經濟動盪、債務上升、匯率波動，大規模裁員成為討論話題。
英國《金融時報》3月4日報道，近幾個月，產能過剩成為中共高層經常提及的話題，而最近又開始討論大規模裁員，有人估計下崗人數可能高達600萬。
研究中國金融市場的專家、曾與人合著《紅色資本主義》（Red Capitalism）的侯偉（Fraser Howie）表示，這次中共的動作顯然讓人想起那個時期，那時正對國企推行改革，但現在所處的周期恐怕與當時不同，現在存在種種其他問題，要採取這樣嚴厲的行動，難度大得多。
報道稱，15年後的今天，中國似乎經歷了一個輪迴。90年代洗牌中倖存的國有企業進行了整合，獲得了大量投資。此後迎來了持續10多年的加速經濟增長，但隨著經濟放緩，相同的問題再度浮現。
失業率一直是中共保守的秘密，官方失業率數十年一直在4%的水平浮動，而目前似乎有被允許向5%漸漸攀升的跡象。
調查顯示，90年代末中國許多城市的實際失業率達到遠高於20%的水平。
據中共人力資源和社會保障部估計，這一次將有180萬工人失業，而其他機構估計的失業人數最高達到600萬。鋼鐵業遊說團體表示，可能失去多達40萬個工作職位，而一家國有煤炭生產企業——龍煤在去年秋天表示，它將裁減10萬工人。
報道稱，中共圍繞裁員的公開討論似乎是一個深思熟慮的戰略，目的是喚起人們對90年代末的記憶，讓官員和普通人意識到中共現任政府的態度。
有關裁員的談論可能只是讓地方政府正式確定實際上已經失業好幾個月的工人們的地位；隨著礦山和鋼廠停產，這些工人的工資被拖欠。
1998年至2001年期間，大規模工人示威迫使中共不得不實施一個基本的社會保障網絡，但腐敗和許多國企所處的糟糕狀態意味著，許多原國企職工得不到足夠的醫保或養老金。這個問題在東北「銹帶」尤為嚴重，在當前的經濟放緩中，東北再度成為重災區之一。
根據一位了解前述基金相關計劃的鋼鐵業內人士透露，北京方面將向願意關閉一些低效率生產線的國有企業提供補貼。
報道稱，雖然關於裁員和削減產能的果敢言論很多，但還是不清楚北京是否真正準備讓企業倒閉。◇
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