「正月十五鬧元宵」，元宵節來源久遠，據說二千多年前漢文帝時代就開始了。在漢文帝時，已下令將黃曆正月十五定為元宵節。漢武帝時，將「太一神」的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷訂製「太初曆」時，就已經把「元宵節」定為重大節日。
元宵節也稱「燈節」，元宵節賞燈的習俗傳說始於東漢明帝時。明帝提倡佛教，聽說佛教在黃曆正月十五日，有僧人觀佛舍利、點燈敬佛的習俗。於是，明帝命令皇宮和寺廟在那天晚上點燈敬佛，後來又命令從士族到庶民都要掛燈。之後，這個習俗就慢慢變成民間傳統的節日。「元宵節」因此從宮廷傳到民間，由中原發展到整個中國。
元宵節猜燈謎
元宵燈節不僅僅是一種娛樂性活動，其中蘊含著很深的文化內涵，形成了一種獨特的文化活動。屆時君臣百姓都去看燈、猜謎語，文人們則飲酒、賦詩與答對。其中有很多有趣的故事，猜燈謎是年輕人的表現機會，也是各人家世背景、才學人品的展現。
燈謎最早是由謎語發展而來的，起源於春秋戰國時期。它是一種富有譏諫、規戒、詼諧、笑謔的文藝遊戲。謎語懸之於燈，供人猜射，開始於南宋。
古時傳統情人節
古時傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，元宵賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女藉著賞花燈也順便可以為自己物色心儀之人。北宋詩人歐陽修云：「去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。」南宋詞人辛棄疾寫道：「眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」都是描述元宵夜的情境。「去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。」歐陽修回味去年元宵夜兩情相悅的歡愉，但物是人非，「今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕青衫袖。」愛情是甜蜜的，也常常會帶給人遺憾。
對中國的有情人來說，正月十五的花好月圓意義特別。隋朝軍隊滅南陳前夕，南陳昌樂公主與丈夫徐德言打破一面銅鏡，各執一半，作為以後相見的憑證；並約定在正月十五元宵節賣鏡於市，以探對方消息。隋滅陳後，昌樂公主被楊素納為妾室，次年元宵徐德言果真在街市上看到一個老人叫賣半片銅鏡，因價錢奇貴無人問津。徐德言見狀在破鏡上題詩：「鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。」楊素得知此情，將公主送還，令二人破鏡重圓。也留下一段千古佳話。
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