孩童的成長與生長激素有關，生長激素由腦下垂體前葉分泌，隨著血液循環全身，生長激素能刺激骨骼生長、提升骨質密度、增加肌肉量，以及促進脂肪代謝。如果家長懷疑孩子缺乏生長激素，務必及早請醫師診斷，以把握生長黃金期。
生長激素缺乏症的症狀和診斷
美國約翰霍普金斯大學醫學院刊載指南顯示，生長激素缺乏症的患者會出現身材矮小、青春期性發育不足或延遲、頭痛、生長緩慢，以及沒有生長跡象等症狀。
世界著名醫療機構克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）指出，生長激素缺乏症可分為先天性和後天性。先天性患病的機率約為四千分之一至一萬分之一，如果孩童先天腦垂體分泌生長激素過少，就有潛在的患病風險；後天性患病的機率約為一萬分之一，成人後天性的患病成因與腦損傷、化療、放療導致的醫療傷害、腦垂體梗塞或中樞神經感染有關。
在臨床上診斷生長激素缺乏症，通常會以驗血來檢測生長激素與其它激素的濃度；還有X光、頭部核磁共振掃描（MRI）等影像學檢查，也有助於診斷腦垂體或下視丘的情況。
注射生長激素未必會長高
現今的醫療資源越來越豐富，有一些家長擔心孩子長不高，就帶孩子去注射生長激素。加拿大公立學院中醫教授喬納森劉（Jonathan Liu）表示，家長一定要先帶孩子請醫師診斷，確定孩子真的缺乏生長激素再進行治療。
如果診斷發現非自身不能正常分泌生長激素，就不能注射生長激素，因為外源性的生長激素會干擾人體的內分泌，尤其孩童的器官、內分泌腺尚處於不成熟狀態，一旦注射生長激素，反而會抑制腦下垂體分泌生長激素。
喬納森提出，對於非病理性問題的孩童長高方法，可以從運動、睡眠和補鈣這3個方向著手。人長高主要依賴於大腿的長骨，適當進行跑步、蹦跳等運動，能刺激骨骺端（長骨的兩端），促進長高速度。
再加上生長激素主要是在晚上分泌，所以擁有充足的睡眠時間和良好的睡眠品質，能促進生長激素分泌，切勿睡眠不規律，或是熬夜玩電子遊戲，以免生長激素分泌不足而影響生長。
鈣是構成骨骼的主要成份，鎂等礦物質也是生長需要的營養素，因此孩童的飲食要富含鈣，並且營養均衡，儘量少吃高熱量的油炸食物。
每天吃5種食物促進長高
日本京都大學名譽教授川畑愛義（Kawabata Aiyoshi）對身高問題有深入研究，他的理論在30多年來得到50多萬人的實踐，獲得普遍支持。
川畑愛義指出，對於要促進長高，鈣、維生素和蛋白質是不可缺少的營養素，因此建議孩童每天要攝取5種食物：牛奶、沙丁魚、菠菜、胡蘿蔔、橘子。
然而，要做到飲食營養豐富且均衡，也可以變換餐單，上述這5種食物也有替換的食物，在此列出如下：
牛奶（400ml）可以替換成：
全脂無糖優酪乳（400g）、芝士（160g）、傳統豆腐（250g）。
沙丁魚（80g）可以替換成：
秋刀魚（95g）、鯖魚（90g）、鯧魚（150g）。
菠菜（100g）可以替換成：
日本水菜（160g）、茼蒿（120g）、海帶芽（150g）。
胡蘿蔔（100g）可以替換成：
南瓜（80g）、韮菜（140g）、細香蔥（130g）。
橘子（200g）可以替換成：
草莓（160g）、奇異果（140g）、葡萄柚（200g）。
川畑愛義強調，日常飲食不要攝取過多糖份，因為糖份流入血液會促使血液酸化，造成骨骼和牙齒的鈣質溶出，有礙生長，所以要攝取足夠鈣質的同時，也要注意減少鈣質的流失。
此外， 2009年刊登在《生理與行為》（Physiology & Behavior）期刊上的一項研究發現，偏好高糖食品的孩童與偏好低糖食品的孩童相比，生長過程中骨吸收的水平明顯比較高；簡單來說，骨吸收的過程會促使骨骼中的鈣釋放至血液中，也容易導致骨質疏鬆等問題。
有利於長高的運動和體操
台灣心醫堂中醫診所院長吳國斌表示，有利於長高的運動，不能對身體任何部位造成勉強的負擔，還要能給予全身平均的負荷，游泳、排球、籃球、網球、足球等運動都很適合，至於不利於長高的運動包括舉重、機械體操、柔道、馬拉松、賽跑、橄欖球等。
吳國斌說，考慮到某些運動有空間和設備的限制性，無法每天持續進行，建議孩童可以在家做一些伸展筋骨的體操，也能達到促進身體健全發育的效用，在此介紹如下：
伸展筋骨的體操
上半身轉向左邊的同時，向左甩動手臂，再換反方向，左、右兩邊反覆運動。
兩臂向上舉後，再伸向兩側做擴胸運動。
右腳向前踏出的同時，兩手臂向前平舉，之後兩手臂向兩側展開做擴胸運動；回到原處後，換左腳向前踏出，重複以上動作，左、右兩腳反覆運動。
上半身反覆向左、右兩側彎曲，對稱地舒展脊椎兩側的筋骨。
做無繩的跳繩運動，有助於刺激骨骼和提升肌肉、內臟功能。
吳國斌補充說，以上伸展筋骨的體操方便在家練習，每天早、晚各做10分鐘即可，主要重點在於能持之以恆地練習，至少進行3～6個月才能看出成效。◇
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