每到年頭，英國的書店都會減價促銷，這是購買好書的良機。這幾年我都會買《每日電訊報》（The Daily Telegraph）出版的一本書，這是將當年沒有出版的讀者來信選編成書。大家都知道，英國是幽默大國，不止大文豪懂幽默，幽默甚至是日常生活的一部份，這也體現在讀者來信中：所選取的來信，並非香港常見那種刀來劍往甚至批鬥地說理，而是僅用一兩話幽默雋永的話便能將問題講透。例如書中說到英國生活種種不堪時，有讀者不是長篇累贅、明刀明槍地進行控訴，而是說「現在已經不可能講得出政府政策和愚人節笑話有甚麼分別了」（It is now impossible to tell the difference between government policy and an April Fool's joke）。
另一則也很搞笑：「我的兒子參加了倫敦馬拉松，他告訴我這場盛事辦得非常好。很明顯政府人員沒有參與其中。」
曾經是挪威領土的蘇格蘭奧克尼群島（Orkney），因為在經濟上沒有得到蘇格蘭和英格蘭政府足夠照顧，而謀求公投重新歸入挪威。事件在英國引起不少反響，有讀者去信《每日電訊報》說：「這個主意太好了！我這裏是英格蘭東部，歷史上曾經被維京人佔領過，我們能否也進行類似的投票？」
如果可以公然在報章「煽惑分裂國土」，那麼其它言論便不足為奇了。這幾年，香港的公共圖書館不斷有圖書下架，有記者向康文署索取下架圖書清單，署方以披露資料會令香港的保安受到傷害為由，拒絕提供資料。《每日電訊報》有讀者也以圖書下架為題材投書報館，不過意境完全不同：「在內子要求下，我們最近清理了書櫃，當中有一本2009年出版的叫《50個毀掉英國的人物》的書。現在是時候更新版本了？」意思很清楚，最能毀掉國家的，當然是有權有勢的人。
看到前首相約翰遜的「派對門」醜聞，該報有讀者說：「我一輩子相信民主，但現在我相信Guy Fawkes其實頗有道理。」Guy Fawkes是每年11月5日篝火節紀念的「暴徒」，他於1605年與一眾天主教同伴合謀炸毀英國上議院，事敗被抓並被處決。他死後成為公義的化身，著名的V煞漫畫和面具即源自於此，成為20世紀反抗新法西斯主義和極權主義的政治圖騰。
2022年3月9日，香港全城手機同一時間響起警報，原因只因伊利沙伯醫院成為定點醫院，專門接收武肺病人，呼籲市民不要前往，事件令人譁然。類似事件去年在英國也有發生，國人反應與港人類同，《每日電訊報》有讀者寫道：「我收到警報的時間較內子遲了十分鐘。很明顯，政府對於誰更應該接收警報者早有考慮。」利用Lady first作為表達對警報系統不滿，含蓄而有效。
上述例子，應該能充份說明，免於恐懼對言論自由有多重要。一個國家或地區的國情、民情如何，報刊讀者來信是可信的窗口——如果讀者有權來信、來信都是真人真事。
否則，社會便會墮落成《哈利波特》那個佛地魔，那個「不能說的那個人」。◇
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