重聽與失智有因果關係
台北市立聯合醫院和平婦幼院區耳鼻喉科主任楊宗翰說，重聽不只是因為老化而出現的障礙，與失智症的發生確實有因果關係。研究發現，重聽不但會影響溝通能力，還會降低大腦的認知功能。
在2017年的阿茲海默症協會國際會議中，醫學期刊《刺針》（Lancet）的國際委員會宣布，失智症患者之中，有35%是因為糖尿病、高血壓、過重、重聽等可預防的疾病引起，其中有9%是重聽引起。
楊宗翰表示，重聽者因為聽力下降，難以在吵雜的環境中分辨資訊，這會導致認知功能下降，而且會促使與他人的溝通變得困難，進而影響社交的意願。
如果再加上重聽者長時間待在家中，大腦接收到的刺激減少，很容易導致腦組織萎縮和憂鬱，進而增加發生失智的可能性，所以維護良好的聽力，有助於預防失智症。
聽損的原因和預防方法
楊宗翰指出，噪音暴露、藥物、抽煙、反覆性中耳炎、外耳炎、外耳道狹窄、耳垢栓塞、高血壓、高血脂、糖尿病等，都是導致老年人聽力損失的因素。
所以要保護和維持良好的聽力，建議在日常生活中要避免噪音、吸煙、耳部受傷、使用耳塞、用棉花棒清潔耳朵等，同時要定期檢查聽力，以及控制好血壓、血糖、血脂，並確實治療中耳炎。
楊宗翰補充說，如果老年人已經出現某些程度的聽力損失，應該使用助聽器等輔具，幫助改善聽力，降低發生與聽力損失相關的認知衰退風險。
此外，進行特定的聽力訓練、維持社交互動、保持健康的生活飲食，都能刺激大腦，降低罹患失智症的風險。◇
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