甜菜根又稱為「甜菜頭」，味道十分甘甜，含有多種營養素，具有抗癌、降血壓、潤腸、保肝等效用。在古代歐洲，甜菜根一直在民間和藥草療理師心目中，保持極高的地位，如同中國的靈芝。

甜菜根原產於歐洲西部和南部沿海，從瑞典直到西班牙都有種植，是甘蔗以外食用糖的一個主要來源；現今利用甜菜根製出的糖約占世界糖產量的2/5，主要生產國是烏克蘭、俄羅斯、美國、法國、波蘭、德國、土耳其、義大利、羅馬尼亞和英國。

甜菜根是天然綜合維生素

多項研究發現，甜菜根含有粗蛋白、可溶性糖、粗脂肪、水溶性膳食纖維、維他命C、菸鹼酸等營養素，以及鉀、鈉、磷、鎂、鐵、鈣，鋅、錳、銅等礦物質，其中水溶性膳食纖維能調整腸道功能，促進腸胃蠕動、消化和吸收礦物質，進而使人體獲得均衡的營養，因此有「天然的綜合維他命」之稱。

甜菜根中的天然紅色維他命B12，具有補血功效；甜菜根中的維他命C能將腸內三價鐵還原成二價鐵，從而促進鐵的吸收；甜菜根中的菸鹼酸能代謝能量，協助合成色胺酸，促進皮膚細胞健康、相關激素合成。

甜菜根自古已有藥用價值

古代西方將甜菜根當作天然的草藥，古代羅馬帝國則用甜菜根治療便秘和發燒，還用甜菜根的葉子包裹治療外傷。

古希臘人視甜菜根為神聖之物，每逢祭拜時，都會將甜菜根供奉給阿波羅神，因此甜菜根被稱為「阿波羅的禮物」。

中世紀的歐洲用甜菜根治療消化系統和循環系統疾病，甜菜根也在中世紀融入當地人民的飲食生活中，並且在歐洲北部十分盛行；他們認為一餐之中如果沒有喝到甜菜根煮的湯，就不算是完整的一餐。

甜菜紅素是極佳的抗氧化劑

甜菜根中的「甜菜紅素」（Betacyanin）色素，是具有抗癌效用極佳的抗氧化劑。美國華盛頓霍華德大學（Howard University）進行的一項研究發現，甜菜紅素能抑制攝護腺癌和乳癌細胞的增長；美國防癌協會則將甜菜根列為30種防癌的蔬果之一。

喝甜菜根汁能有效降血壓

甜菜根中的硝酸鹽含量約為一般蔬菜的20倍之多。發表在美國醫學期刊《高血壓》的一項研究論文表明，甜菜根汁中含有的硝酸鹽，對於降低血壓的效果非常明顯。

飲用甜菜根汁或服用硝酸鹽的人，其血壓會在24小時內下降，而且對於血壓越高的人，這個效果會越明顯。甜菜根汁中的無機硝酸鹽在被食用之後，會轉換成氧化硝酸氣體，而這種氣體具有促進血管擴張和減壓的作用。

此外，1杯甜菜汁含有每日所需三分之一的葉酸，而葉酸有助於降低罹患心臟病的風險。

甜菜鹼保肝、 護胃、 降血糖

甜菜根所萃取的結晶物質中，富含「甜菜鹼」（betaine），在某些臨床研究發現，甜菜鹼能促進肝臟細胞再生，並且有解毒的功能。

甜菜鹼還能提供甲基製造膽鹼，膽鹼是合成磷脂的主要原料，能促進肝臟中脂肪的代謝，減少脂肪在肝臟的堆積，具有預防脂肪肝和肝硬化的效用。

甜菜鹼能保持胃的酸鹼中和，當胃酸過多時，能抑制胃酸分泌；胃酸太少時，能刺激胃酸分泌。

在某些有關糖尿病的研究發現，生吃甜菜根有明顯的降血糖效果，因為其中的甜菜纖維具有減少葡萄糖吸收、延緩飯後血糖上升的效用。◇

------------------

📰支持大紀元，購買日報：
https://www.epochtimeshk.org/stores
📊InfoG：
https://bit.ly/EpochTimesHK_InfoG
✒️名家專欄：
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column