英國時間2月10日晚上,英國上議院辯論放寬港人BNO簽證申請條件,容許於1997年後出生的香港年輕人,只要父母有BNO護照,年輕人自己也可以獨立申請BNO簽證到英國定居。上議院議員、前港督彭定康(Lord Chris Patten)發言時,促請英國政府接納他有份提出的修訂案,狠批歷屆香港特首,包括林鄭月娥,自己或家人持有英國護照,被迫害的香港年輕人卻沒有。

上議院辯論《國籍和邊界法案》(Nationality and Borders Bill)的BNO修正案,由多位上議院議員提出,包括奧爾頓勳爵(Lord David Alton)、前港督彭定康(Lord Chris Patten)、前司法大臣范克林(Lord Charlie Falconer),目的是放寬港人BNO簽證申請條件,容許於1997年後出生的香港年輕人,就算自己沒有BNO護照,只要父母有BNO護照,年輕人自己也可以獨立申請BNO簽證到英國定居。

彭定康狠批,中共對香港自由社會進行了報復性的全面攻擊,記者和示威者被囚禁,港人因為想點蠟燭而被囚禁,香港大學國殤之柱亦在夜深時被拆掉,中共破壞香港這個自由偉大的城市是錯誤的。他又引述民間組織「香港監察」(Hong Kong Watch)的研究報告,顯示93%面臨與示威相關控罪的都是25歲以下的年輕港人。

彭定康更直斥:「我的每一位繼任者,所有香港行政長官都擁有英國護照,而那些被囚禁的人卻沒有。這些人都是叛徒,包括警隊裏面的人也是,執行迫害任務的人有英國護照,但被迫害或關押的人卻沒有。」他促請英國政府接納修訂案,糾正問題。

奧爾頓勳爵在會議上提到,BNO修正案得到了下議院各方、前港督彭定康勳爵,以及自由民主黨和工黨的跨黨派支持。

上議院的政府黨鞭、內政部代表Andrew Sharpe勳爵回應,政府意識到相關的憂慮,並且非常同情1997年或之後出生、父母持有BNO身份的年輕人的情況。政府正在認真研究是否可以做更多的工作來幫助這群年輕港人,希望這能為各位議員帶來正面訊息。」

「香港監察」政策總監 Johnny Patterson指:「政府承諾認真研究修改BNO簽證計劃是重要的一步,如果修正案最後被採納,將為最大機會受到政治起訴的年輕港人提供救生艇。現在,我們需要政府提出實質性的建議,以滿足年輕港人的真正需要,為他們提供定居途徑。」

「香港監察」資深政策顧問Sam Goodman預料,在今年2月底至3月初,英國政府將公布更多細節。他期望英國政府採取行動,包括直接接納由上議員提出的修訂,或由政府一方提出他們的修訂。

前外交大臣、上議院議員夏偉林勳爵(Lord William Hague)上周於《泰晤士報》專欄撰文,表達對BNO修正案的支持,他說:「英國政府仍然可以對計劃進行改進,特別是給予1997年後出生的人同等權利。有許多年輕人想離開香港,儘管他們的父母想留在香港,英國亦應該歡迎這些年輕人。」

BNO簽證計劃在2021年1月31日起接受申請,根據現時規定,只有擁有BNO護照或曾經擁有過BNO護照的香港人才能透過該計劃申請到英國定居。在英國逗留5年,即可申請無限期居留權,再逗留一年可申請入籍。而從來沒有BNO護照的家庭成員,須作為「受養人」跟隨符合資格的家人一同申請,而不能夠獨立申請。根據英國內政部於去年底公布的數據,截至去年9月底,已經收到8.88萬宗申請個案,當中大約7.61萬宗個案已經獲批,相信現時已經有逾十萬個香港家庭以BNO簽證途徑移居英國。@

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