薄荷的味道清新醒腦，從口香糖到牙膏，處處都會用到它。薄荷葉含有豐富的維他命A、C和B群，可強化肌膚、提升免疫力，同時薄荷葉是低熱量食材，蛋白質和脂肪含量極低。兩大匙新鮮辣薄荷（Peppermint）的熱量只有兩卡路里。
薄荷葉還有許多其它功效，比如薄荷葉含有的薄荷醇（menthol）可促進消化，因此薄荷葉很適合加入減重飲食中。
有時薄荷葉一買就是一大把，經常一次用不完。不用擔心，除了用適當的方法來保存用剩的薄荷葉外，還可以擴大薄荷葉的用途。薄荷葉不僅可加入沙律中調味，還可做成飲品，炒菜、粥品和湯品中也都可以用。
從簡單的用法入手，將小小的綠色薄荷葉添加在食物中，讓你的廚藝多些創意，同時能增加食物的美味與營養成份，卻不會增加多餘熱量。
薄荷咖啡
薄荷咖啡的做法非常簡單，首先煮好一壺咖啡。然後在一個大的玻璃杯中搗碎薄荷葉，直到薄荷葉釋出汁液與香氣，接著放入冰塊、煮好的咖啡、忌廉、蜂蜜或自製的簡易糖漿，稍微攪拌一下便可飲用。
簡易糖漿做法：在平底深鍋中將糖與水混合，烹煮至沸騰後持續攪拌，呈微微黏稠即可。用容器盛裝起來，可在雪櫃中保存2周。
薄荷粥
沒想到薄荷葉也能做粥吧？你可以自己煮薄荷小米粥。先把小米熬稠，拌入適量薄荷葉後，繼續稍煮一會就可以。做法很簡單，但可以清熱、解乏、助消化。
也可以將薄荷葉加入大米粥。先取薄荷葉加水煮成湯，常溫後撈出薄荷葉只留湯備用；大米粥快煮好時，倒入薄荷湯和少許冰糖再煮沸即可。
薄荷茶
沏薄荷茶就像沏普通茶一樣，洗淨適量薄荷葉後入杯，沸水沖入即可。單純用薄荷葉，或在薄荷茶中加蜂蜜、檸檬、生薑都可以；可趁熱喝，也可放置涼了當作冷飲喝。
新鮮薄荷茶的味道會因品種不同有差異，但清涼的特性不變。如果你特別喜歡薄荷葉的味道，也可直接咀嚼薄荷葉，可除口臭、消除厚膩的舌苔，改善口腔衛生，而且薄荷葉還能緩解壓力、提振精神。
薄荷家常菜
雖然薄荷葉在家常菜中可隨意用，但不妨了解一下甚麼肉和菜較適用。薄荷主要適合搭配羊肉、豬肉和雞肉，蔬菜部份則包括茄子、青瓜、薯仔、豌豆和鷹嘴豆等。在越南風味的飯菜中總能見到薄荷葉的身影，如牛肉湯河粉。
下面介紹一道家常菜雞絲炒薄荷。雞肉切絲，以及準備加過鹽和雞蛋的澱粉糊備用；取出與雞肉量相當的薄荷梗，洗乾淨後切成段。油五成熱時下鍋溜雞絲。另起鍋，油熱後下蔥末、薑末和料酒，倒入切好的薄荷梗、溜過的雞絲和鹽翻炒，最後淋上花椒油出鍋即完成。
薄荷醬
介紹簡單易做的薄荷醬，這種醬適合吃烤肉和烤蔬菜時做沾料，也可沾麵包和抹在薄餅上吃。
拍上2或3瓣大蒜，切上一根紅辣椒，將50克左右的薄荷葉和20克左右歐芹（Parsley）切碎，把切好的材料都放入碗中，加入橄欖油和醋，然後用鹽和黑胡椒調味。大蒜和辣椒的量可按個人喜好調整。
還有適合淋在沙律上的「懶人版」蛋黃醬薄荷醬。在蛋黃醬中加入切碎的薄荷葉、蒜末和檸檬皮碎末即可。各種料放多少，看個人喜好。下廚就像是做實驗，適合自己的口味多半是在不經意間獲得。
喜歡吃鷹嘴豆蓉的話，也可以拌入薄荷葉末試試看，多點清涼感，嚐起來更開胃。
種植薄荷與保鮮方法
如果在超市買的薄荷葉一次用不完，可把薄荷葉用廚房紙巾夾好，放入塑膠袋或保鮮盒中進雪櫃保存；或者像對待鮮花一樣，斜著修剪薄荷莖末端，插入玻璃杯中，倒入水讓修剪過的莖部浸泡在水中，接著只要記得換水就可以了。
也可以用雪櫃的製冰格來保存薄荷。在每個小格內放入2～3片薄荷葉，就像平常做冰塊一樣，倒入水後，冷凍即可。
薄荷極易種植，只要記得澆水就行。即使枯萎了，溫度和水份適合時，它會重新生長。當年曾造訪同事的農場，他送給我薄荷葉時特別提醒：最好將薄荷葉種在盆裏，如果拿出來種到地上，會長得到處都是。◇
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