英變種病毒傳播快 美加染疫增 巴西單日疫歿逾4千

武漢肺炎（COVID-19）的英國變種病毒與巴西變種病毒均為高傳染性，致美加近期感染、住院和重症患者均增加，美國總統拜登鼓勵民眾接種疫苗。由於病毒傳播的時間越長，變種成危險的情況也越大，學者專家呼籲民眾仍須維護公共衛生。科學家觀察性研究發現，武漢肺炎康復者中有三成容易引發、誘發神經或精神類疾病。

美國總統拜登4月6日宣佈，所有成年人（18歲或18歲以上）從19日起都有資格接種武漢肺炎疫苗，比原先預計的5月1日提早約2周。他警告，美國疫情尚未結束，並期望夏末時美國能達到可觀的接種人數。

在過去的一周中，武漢肺炎確診病例比之前的7天上升了7%，住院人數增加了3%，死亡人數每天降至約800人。

美國疾病防治中心（CDC）主任瓦倫斯基（Rochelle Walensky）7日表示，最初在英國發現的具有高度傳染性的B.1.1.7變種現在是美國武漢肺炎的最常見病毒株。全美新增病例過去近四周來的增幅，B.1.1.7等變種毒株擴散是禍首。

美國之音報道，瓦倫斯基7日在白宮防疫小組簡報中說，這種英國變種病毒在年輕的美國人中更容易傳播和傳染。最新數據顯示，美國本周7天病例的平均數比前一周7天的病例數增加了2.3%。在過去的一周中，每天住院的人數也增加了約2.7%，而年輕（30多歲～40多歲）的重症患者也在增加。

美國現在平均每天為300萬人接種疫苗，但疫情仍持續傳播，而病毒傳播的時間越長，其突變成更危險病毒的機會就越大。公共衛生專家敦促人們不要鬆懈，病毒已經出現了一些變種，而這些變種的特徵會削弱疫苗對病毒的保護作用。

目前，美國已有1.6萬餘英國B.1.1.7變種毒株病例。而B.1.1.7變種病毒的傳染力更強且更危險，重症及死亡風險也更高。

約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University，JHU）統計，截至8日，美國至少有3,100萬餘人確診、已知56萬餘人死亡。

在加拿大，公共衛生官員4月6日表示，一種快速傳播的中共病毒（SARS-CoV-2）變種毒株很可能已經取代了該國許多地區的原始病毒株，僅過去一周重症監護室（ICU）的入院人數就上升了18%，而新的變種病毒蔓延致大量的年輕患者，需住院治療。

加國首席公共衛生官譚詠詩（Theresa Tam）說，在加國內的變異病例中，絕大多數為英國B.1.1.7變種中共病毒，而巴西P.1變種中共病毒也開始蔓延，上述兩種變種病毒均有高度傳染性，令年輕患者住院人數激增。

另外，巴西衛生部6日公佈，國內新增86,979確診病例，累計超過1,300萬確診病例；死亡個案新增4,195例，累計達336,947例。

最早在南非出現的變種病毒是最令科學家關注的變種病毒，因為它包含一系列突變，這些突變使病毒比原始病毒更能逃避免疫系統。

美國之音報道，在一項臨床試驗中，強生公司疫苗在南非的有效率為57%，而在這種變異病毒並不常見的美國，有效率為72%。從積極的方面來說，強生疫苗在所有地區對預防重症的有效率達到85%。

阿斯利康的疫苗對南非變種的抵抗力更差，儘管未研究嚴重病例，但對輕度至中度病例只有10%的有效率。

最初在巴西發現的另一種病毒傳播速度更快，似乎還可以感染一些以前已經感染中共病毒康復的人。

《柳葉刀精神病學》（Lancet Psychiatry）期刊4月6日發表的一項觀察性研究報告發現，過去6個月確診武漢肺炎（COVID-19）的患者，癒後容易出現神經或精神方面的疾病，或是導致神經或精神疾病復發，而染疫後須住院或重症監護治療的人風險更高。

這項涵蓋超過23萬人的大型研究顯示，有三分之一（33.6%）感染中共病毒（SARS-CoV-2）的患者，在確診半年內診斷出神經或精神性疾病，顯示這種病毒可能引發神經與精神性疾病。

英國研究人員的這項研究主要基於美國的23.6萬餘病患的數據，針對14種神經和精神健康狀況分析發現，在感染後6個月內，有超過三成的患者被診斷出患有神經或精神疾病，其中一成（12.8%）的人是首次被診斷出此類疾病。

研究人員比較感染中共病毒的人和感染其他呼吸道感染者（10萬多名流感病人和23.6萬餘名其它呼吸道感染者）的數據發現，感染中共病毒的患者出現神經和精神健康的風險比流感病患高44%，比其他呼吸道患者高16%。

研究顯示，多數感染武漢肺炎的重症患者往往為有慢性病史的人。而在需要重症監護的患者中，有46%在康復後的6個月內被診斷出患有神經或精神疾病。在重症患者的後遺症中，有0.6%出現腦溢血，2.1%發生缺血性中風和0.7%患癡呆症。

牛津大學精神病學教授哈里森（Paul Harrison）說，儘管大多數確診病患的個人風險不高，但對全球人口的總體影響是巨大的。

研究發現，確診武漢肺炎患者中最常見的疾病是焦慮症（17%）和情緒障礙（14%）。

共同領導這項研究的英國牛津大學精神病學專家塔奎特（Max Taquet）說：「我們的研究顯示，相較於感染流感以及其它呼吸道疾病，罹患武漢肺炎後確診神經和精神相關疾病更普遍。」

雖然發現患者病癒6個月內，神經和精神疾病的發病率很高，但醫學家們還需要確定這種情形是否因疫情大流行期間人們長期處在封閉和隔離狀態下所造成的精神症狀。@

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