立法會議員胡志偉一句「八婆」，固然毀了議事廳的莊嚴，卻未必不是一眾巿民的心聲。代議士理論上都是有識見之輩，遣詞用字按理不會如巿民大眾般詞窮；唯氣在心頭而口出罵言，並非不可理解。心裏鬱悶，於是嘗試找尋「八婆」一詞的起源聊以遣興。找遍辭源辭海踪影全無，卻偶然在一個網站中翻查到一些資料，指出「八婆」與山海經記載的「女魃」有關。

山海經全書最慘烈動人的故事，是黃帝與蚩尤大戰。書中《大荒北經》等多處記載：蚩尤經過長期準備，製造了大量兵器，糾集眾多精靈，向黃帝發起攻擊。黃帝派應龍到冀州之野去抗擊他。應龍是長著翅膀的飛龍，發動滔天洪水圍困蚩尤。蚩尤請來風伯、雨師，應龍的軍隊迷失在漫天風雨之中。黃帝聽說雷澤裏有雷神，長著人頭龍身，雷神的座騎夔牛，經常拍打自己的肚子，能發出驚天動地的雷聲，就殺了無辜的夔牛，用它的皮做成大鼓敲打起來，震破蚩尤的淒風苦雨。黃帝又派了女魃參戰。女魃本是天女，身穿青衣，能發出極強的光和熱。她來到陣前施展神力，風雨迷霧頓時消散，黃帝終於擒殺了蚩尤。應龍和女魃建立了奇勳，但也喪失了神力，再也不能回到天上。應龍留在人間的南方，從此南方多水多雨。女魃留居北方，從此北方多乾旱，甚至赤地千里，寸草不生；無論走到哪裏，都被人們詛咒驅逐，稱為「旱魃」。

網站的資料指出廣東人罵女性「八婆」，其實是罵對方為惡通街的悍婦（肆虐地方的旱神）。又古文習慣將名詞放在前面，例如「后羿、后稷」，若按今人的語法便是「羿后、稷后」；同理，「女魃」即是「魃女」。又因為廣東人習慣呼少女為「妹」，呼婦人為「婆」，「魃女」一詞，經過廣東人口語轉述下，少女呼為「魃妹」，婦人則呼為「魃婆」。因為「魃」音近「八」字，由是經過耳語相傳下，順理成章地變成了今日的「八婆」。這種解說固然有未盡善之處，特別是語音經千百年來而多所變化，只是憑推敲而下定論，說服力自然有所不足。

八婆是否女魃雖未可知，但昔日助黃帝立下戰功的天神，最終變成令人深惡痛絕的旱怪，令人不勝唏噓。女魃成魔是自我犧牲之後的無可奈何，「八婆」成魔卻是自甘墮落的沾沾自喜，難怪胡志偉會衝口而出，思之令人惘然！◇

 

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