美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）周五（3月8日）在接受《華爾街日報》採訪時說，中美首腦峰會的日期尚未確定，因為雙方都還沒有感覺到貿易協議即將達成。
布蘭斯塔德表示，美國總統特朗普和中國國家主席習近平舉行會晤的「日期尚未敲定」。他還說，與這一會晤相關的準備工作也尚未開始。
布蘭斯塔德表示，在安排中美首腦會議之前，雙方的談判人員需要進一步縮小他們的立場分歧，其中包括對潛在協議的執行問題。
「雙方均同意，（談判）必須要有重大進展，即（雙方）感覺立場非常接近，然後才會發生（指召開峰會）。」 布蘭斯塔德說，「我們尚未到這個程度，但是和過去很長一段時間相比，我們（的立場）更接近了。」
知情人士告訴《華爾街日報》，就中美峰會而言，中方更想要的是一個簽署儀式，而不是最終談判，他們擔心特朗普可能會在最後一刻提出要求。布蘭斯塔德大使則暗示，美國官員想要的是在峰會上留有迴旋餘地。美國方面的目標是雙方在峰會前要解決協議的大部份內容，可能還有一些最後的問題由兩位元首解決。
「這是一個漫長而艱難的過程，」 布蘭斯塔德提及中美貿易談判時說，「（雙方）取得了相當大的進展。因此，我現在比去年更加充滿希望，我們可以看到一份有效的協議達成。」
最近幾周，這兩個全球最大經濟體的貿易談判團隊一直在努力達成貿易協議，以便供雙方領導人在可能舉行的峰會上簽署。談判到目前為止已經取得進展，以至於雙方曾一度討論在本月召開峰會，可能是3月27日前後在佛羅里達召開，即習近平結束對意大利和法國的訪問之後。
不過，根據白宮首席經濟顧問拉里·庫德洛（Larry Kudlow）3月5日向霍士新聞透露的信息，習特會也不排除在4月份舉行。他說，兩位領導人有希望在本月底或4月初會面，敲定協議。
中美上一次高級別貿易談判在2月24日結束。特朗普總統當天發表推文說，美國與中國就重要的結構性問題所進行的貿易談判，取得了實質進展，包括知識產權保護、技術轉讓、農業、服務、貨幣等許多問題。因此，他決定延遲原訂在3月1日對2000億美元中國商品的加稅期限。
他同時也說，如果雙方都取得了「進一步的進展」，將計劃在海湖莊園（Mar-a-Lago）與習近平舉行會晤，以達成協議。
作為潛在協議的一部份，北京到目前為止，已提出購買更多的美國農業和能源產品，並允許美國企業更多地進入金融服務和汽車等特定領域，同時承諾加強對美國知識產權的保護。
考慮到中方多年來不遵守承諾的不良紀錄，華盛頓也在尋求執行機制，以確保北京信守承諾。兩國官員需要舉行更多的會面，以進一步解決爭端。
兩位知情人士向《紐約時報》透露，3月15日中共兩會結束後幾天，中美貿易談判官員或將在北京進行另一輪會談。知情人士表示，目前雙方達成協議的最大障礙仍然是執法（enforcement，執行）條款。
華爾街重量級投資銀行高盛集團（Goldman Sachs）在3月4日的報告中也提到，協議的執行是關鍵問題。
美國貿易代表羅伯特‧萊特希澤（Robert Lighthizer）近日曾表示，中美貿易協議必定會納入嚴格的執法機制，生效後雙方各層級定期磋商，重大問題由雙方貿易主談人（目前為萊特希澤及劉鶴）協商。
「如果在我這個最高層級的磋商也無法解決問題，那麼美國將會堅持執法，按照中方違規的程度，單方面採取制裁措施。」萊特希澤說。
高盛認為，這意味著，如果美國認為中方沒有按照協議行事，美國將會施加新關稅，或重新執行一些（已經解除的）關稅。
高盛預測，如果習特會召開，會有75%的機率，兩位元首宣佈某種形式的正式協議，美方將保留部份關稅，視中方執行協議的情況，可能會逐步撤除。
高盛還預計，如果中方不遵守協議，貿易戰可能會升級，美國或落實原先的加徵關稅的計劃。根據高盛的估算，如果美國最終將2,000億美元的中國進口商品的關稅從10%提升至25%，並且對剩餘的價值2,670億美元的其它中國商品進行增稅，可能會為美國帶來970億美元的額外關稅收入。
高盛還估計，美國若實施全面關稅將使中國的GDP再減少0.3%，即360億美元。
《華爾街日報》稱，中美的另一個分歧是中共的政府補貼和其他產業支持政策，華盛頓指責，中共的產業政策給中國公司尤其是中共國有企業製造競爭優勢。
布蘭斯塔德在接受採訪中，力求淡化對中共將會同意對其產業政策進行重大改革納入協議的期望。「我們必須切合實際，這是一個一黨專制體制。我們沒有看到那正在改變。」
他還表示，美國的另一個優先事項是讓北京兌現其對管制芬太尼的承諾。這種致命的合成鴉片類藥物每年導致數萬名美國人死亡。在去年12月初舉行的習特會上，中方承諾管制芬太尼出口到美國。#
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