印度是個擁有超過10億人口的大國，其人口分佈在5大地區。印度人講的語言超過122種，飲食的地方差異也極大。但儘管存在差異，印度人還是有共同點——他們都「喜食咖喱」。
作為醬料的咖喱不是單一的香料，而是多種香料的結合。雖然香料的調配比例因咖喱的種類而異，但多種有益健康的香料是咖喱粉的「標準材料」。健康專家克里斯蒂娜‧馬丁（Kristina Martin）近日就在《有機生活雜誌》網發文盤點了咖喱粉中最常見香料的保健功效。
1、孜然
孜然（Cumin）有益消化。單是它的香氣就可以促使口腔分泌唾液酶，這是消化至關重要的第一步。孜然還可以緩解腹脹氣，是天然的瀉藥，也有抗真菌和抗微生物的功效。有趣的是，孜然既是鬆弛劑也是興奮劑，其精油的某些成份還有安眠作用。
2、薑黃
薑黃（Turmeric）除了富含抗氧化成份，可抵抗衰老，還具有抗癌、抗炎、利膽、瘦身、行氣活血止痛、提振腦部功能、抗動脈硬化、促進心臟健康等諸多功效；近年研究還證實，薑黃能明顯改善抑鬱，勝過藥物百憂解（Prozac）。開始吃薑黃，還需要更多理由嗎？
薑黃是咖喱粉必不可少的成份。要從薑黃中得到最大的健康收益，可與現磨的黑胡椒粉一起吃。不過，火氣大的人要慎服；婦女懷孕時，為避免流產，食用前最好先諮詢醫生。
3、香菜（芫荽）籽
香菜籽（Coriander）和孜然一樣，能促進消化，緩解脹氣，防止噁心，還能治腹瀉。它也是一種天然抗組織胺，其抗菌效力是沙門氏桿菌抗生素的2倍，可用於治療口腔感染、皮膚疾病，也能降血壓，而且是「生物可利用鐵」的天然來源。如果你覺得自己可能食物中毒了，抓一把香菜籽嚼嚼可以解毒。
4、薑
薑（Ginger）是廚房必備調料，而在調味之外，薑還具有強大的藥用：除了抗炎殺菌、抗腫瘤、抗氧化之外，還有舒緩消化道、促進腦部血液循環、提振情緒、降血壓和降膽固醇、促進排尿、改善水腫、祛痰止咳等功效。
健康從腸道開始，薑特別有助於消除脹氣、緩解噁心、治療暈車。孕婦害喜擇食，適量吃薑可調理腸胃和止吐。
5、荳蔻
就調味品的價格而言，荳蔻（Cardamom）居於第三位，排在藏紅花和香草之後。荳蔻是很棒的口氣清新劑，可治療牙齒和牙齦疾病，舒緩喉嚨腫痛；也有排毒利尿、促進血液循環、改善心血管功能的作用。
6、肉桂
肉桂（Cinnamon）也是富含抗氧化劑又能抗病毒和抗菌的一種香料。肉桂可毒殺癌細胞，抑制癌細胞生長，保護神經元，從而預防柏金遜症等退行性疾病；此外，還有助於維護心臟健康。肉桂特別有益於糖尿病，因為它既可降低胰島素抵抗，又能降血糖。
肉桂最常見的兩種類型是錫蘭肉桂（真肉桂）和中國肉桂（桂皮）。一般認為食用錫蘭肉桂更佳，因為它所含抗凝血的香豆素較少。
7、丁香
丁香（Clove）中活躍的療癒成份叫做丁香酚，具有抗菌抗炎和天然解毒的功效。除了食用之外，由於丁香酚可和其它成份結合成一種輕度鎮痛劑，丁香可緩解牙齦疼痛，也應用於牙科治療。丁香含有鐵、鈣、錳，還是一種天然抗氧化劑，也有防老功效。
如果要檢驗丁香的質量，可用指甲擠壓，質量好的丁香會滲出精油。同時，優質丁香會漂在水上，而陳年丁香則會下沉。◇
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