【文化紀實】厦村鄉約太平清醮

厦村鄉約每逢天干中的「甲」年舉行一次太平清醮，即相隔十年舉行一屆。今年適逢甲辰年，厦村鄉約太平清醮於黃曆十月十一日（11月11日）起醮，十月十六日圓隆（11月16日），歷時6夜5日共11晝連宵。被視為新界村落規模最大型的太平清醮之一的厦村鄉約太平清醮，除了醮期較長、醮場的布置較為隆重之外，期間舉行的三日行香活動，據信更是新界村落之最。

在這裏首先要澄清一個概念，公眾普遍可能將太平清醮理解為長洲每年舉辦的大型活動，有飄色和搶包山舉行，其實長洲所舉辦的太平清醮，是採用了鶴佬的模式舉辦，有其一套特色。以潔淨社區、祈福為本的太平清醮活動，在新界村落中盛行，不少打醮活動更已有上百年歷史，至今仍有定期舉辦者不少，比如厦村鄉約太平清醮，據學者推論，至少也有150年歷史。這些打醮活動普遍都是以本地式舉行，飄色和搶包山反而不屬於本地式打醮的特色。

參與村落眾多

「厦村鄉約」道出了這個打醮活動，除了有「鄉」的參與之餘，亦包含了「約」（即地區聯盟）的參與。厦村鄉內所有16條原居民村落，即祥降圍、錫降圍、錫降村、新圍（又名新慶圍）、厦村市、新屋村、東頭村、巷尾村、羅屋村、新生村、李屋村、田心村、鳳降村、上白坭、下白坭和沙洲里村（一村和二村）均參與其中，加上同為鄧氏宗族的兩個村落，即屏山鄉輞井圍和屯門鄉紫田村的參與，厦村鄉約太平清醮一共有18條村落，作為合辦者參與其中。

在打醮第一天下午舉行的開幕典禮，除了多位政商嘉賓出席主禮外，不少鄉事委員會代表和鄉郊代表均有出席，人數眾多。

在正醮日上，賀醮的隊伍更有不少，多條村落均派出龍、獅、麒麟到場舞動，4條村落出動了大金龍，分別有錦田水頭村、錦田水尾村、八鄉蓮花地和十八鄉水蕉老圍三村。賀醮活動延續了數小時，期間鑼鼓聲不斷，場面非常熱鬧。與厦村鄧氏同宗的各鄉鄧族亦到場賀醮，父老們更穿上長衫，進入厦村鄧氏宗祠向祖宗參拜。

三日行香全港之最

三日的行香，除了上白坭（白泥）和下白坭（下白泥）由於路途關係而未有安排前往之外，厦村鄉約內的其餘16條村落，均在行香過程中一一走遍。此外，行香隊伍也拜訪了多條友好村落，其中第二日行香拜訪了屯門鄉的青磚圍、屯子圍、新慶村、小坑村、寶塘下、坭圍（泥圍）、順風圍（順豐圍）和鍾屋村，第三日行香則拜訪了元朗十八鄉的水蕉老圍、水蕉新村、西邊圍和南邊圍。

行香隊伍中，10名緣首在前頭到每條村落的神廳、圍門、社壇等參拜，多條村落派出的龍、獅、麒麟隊伍則在後面巡遊。除了村落外，隊伍在行香中亦拜訪了幾間重要的廟宇，包括沙江天后古廟、厦村東頭村楊侯宮、厦村新圍楊侯宮、輞井圍玄關帝廟和大樹下天后古廟。

行香需時亦頗長，其中第一天從早上9時半起步，至傍晚6時半許完結，歷時9小時。第二天由於受打風影響而延至中午才開始，但仍要花費7個小時完成。第三天的路程較短，從上午10時起步，至隊伍離開尾站南邊圍時，已是下午4時許的事，歷時也有6個小時。要三日走畢行香全程，經歷三天由陽光普照的炎熱天氣，到陰雨連綿的天氣，健兒們還要擔著旗幟、推著鑼鼓，或者舞著龍頭獅頭等，也得要相當的堅持和耐力才得以完成。

保留了「照榜」習俗

厦村鄉約太平清醮在啟榜時亦保留了「照榜」的習俗，這在如今普遍的打醮活動中已不常見。簡而言之，金榜上列出所有為今次打醮做功德者的姓名，由主持啟榜儀式的道士宣讀其姓名，因此參與的鄉民往往都隆重其事。就在道士準備宣讀每個「柱頭」上的名單時，該「柱頭」的家庭成員便會提著燈籠上前，照亮榜單上的姓名，讓道士容易讀到。大會也為鄉民訂造了一批燈籠，上有「厦村鄉約甲辰年太平清醮」的字眼，以茲識別。

這個啟榜儀式，在其它地方或者也受到村民普遍的重視，但有大批村民熱情等待啟榜，為了上前「照榜」的一刻，相信是厦村鄉約太平清醮這裏令人留下深刻印象的其中一幕。