在北韓和南韓活動分子之間的氣球戰中，一個首爾團體利用其技術專長，開發出了能跨越邊境數百公里發送傳單和電子揚聲器的「智能氣球」。
這些所謂的「智能氣球」使用3D打印機和網上採購的部件製造，有時還配備了GPS功能，每個造價高達1,000美元。
從春天到秋天，風吹向北方時，這個組織每月都會放一兩次氣球，而且大多是在黑夜的掩護下進行。其目的是將傳單投放到北韓境內更深處，包括首都平壤上空。現在氣球的航程可達到更遠的地方，有一顆氣球已飛到了中國境內。
這個組織名為「北韓改革開放委員會」（The Committee for Reform and Opening up of Joson）。一位成員告訴路透社：「我們的智能氣球價格昂貴，但我們認為它們比其它組織的氣球要有效一百倍。」
該組織約有30名核心成員，資金來自成員自己的捐獻和其它捐款。在此之前，他們沒有向媒體詳細說明該組織的活動。
5月下旬以來，氣球戰已成為南北韓關係的焦點。北韓已向南方發送了超過1,000顆「穢物氣球」，其中大部份裝滿了垃圾，有些似乎是動物糞便。
1953年韓戰結束時，南韓與北韓僅簽署了停戰協定，而非和平條約。在技術上，兩國仍處於戰爭狀態。周日，南韓恢復了針對北韓的擴音器廣播，這是2018年以來的第一次。南韓軍方表示，恢復廣播是心理戰的一種形式。
「北韓改革開放委員會」另一名成員說，平壤對來自南韓的氣球感到憤怒，這表明活動人士的氣球及傳單正在產生影響。
該組織的智能氣球裝滿氫氣後，可攜帶重達7.5 公斤的有效載荷。
大多數氣球上都裝有預先編程的裝置，可根據預期的飛行路線、風力和其它天氣條件，每批次散發25張，共分發1,500張傳單。
今年，一些氣球還攜帶了附在小型降落傘上的揚聲器，這些揚聲器會播放事先錄製好批評北韓領導人金正恩的訊息。
該組織的創辦者是一名在1990年代從北韓叛逃的「脫北者」，目前負責技術開發。
他說，典型荷載可能包括6個揚聲器和6個捆綁物，每個捆綁物理，都有一本聖經和一個短波收音機。
揚聲器裝置由一個防水盒、鋰離子電池和揚聲器構成。放飛時，揚聲器頂部的三個彩虹色小降落傘會打開，而泡綿底座有助於吸收著陸時的衝擊。其電池可持續使用5天。
過去兩年中，該組織的另一項關鍵技術進步，是與高度計相連的閥門，它能防止氣球升得過高，使飛行更加穩定。
據該小組估計，其氣球的成功率為50%至60%，可飛到邊境以北幾十公里以外的地方。這比舊式氣球要好，舊式氣球航程更短，很快就會偏離航線，而且只能投放一包傳單。
據活動人士認為，南韓有少數幾個團體會定期向北韓發送氣球。
南韓政府曾向北韓發送過傳單，但十多年前就放棄了這一做法。2020年，南韓政府以國家安全為由，禁止了向北韓施放氣球的活動。去年9月，法院已駁回這項禁令，表示其違反了憲法規定的言論自由權。
北韓官員稱南韓活動人士為「人渣」。2022年，他們聲稱這些「外來物」可能攜帶新冠病毒。
施放氣球的行動，在南韓也引起了爭議，一些南韓居民認為，這可能不必要地挑釁北韓，給邊境居民帶來危險。
北韓改革開放委員會表示，靠近邊境的南韓海軍陸戰隊曾口頭警告，要求他們不要發送氣球。
南韓軍方表示，軍隊無權限制私人團體發送氣球。#
（本文參考了路透社的相關報道）
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