如果我們認為華盛頓有人在解決這件事，那就大錯特錯了。
官方的說法是：財政部現在正以COVID-19全球疫情時期的水平發行債務。值得注意的是，疫情時期的紀錄是之前紀錄的兩倍，而之前的紀錄已經保持了231年。
從原始數據來看，2023年第四季度的最新數據顯示，財政部發行了7萬億美元的新債。整個年度總額則達到23萬億美元。
這使得美國國債市場膨脹至27萬億美元，自COVID-19疫情以來增長了60%。換而言之，三分之一的國債都是新近發行的。自2008年全球金融危機以來，美國國債市場規模增長了約六倍。
這就意味著，如果我們再次遭遇崩盤，國債規模可能會更龐大。
這將把美國經濟推向違約境地
目前，聯邦債務每90天就增加1萬億美元，美國政府支出佔GDP的比例已達到二戰時期的水平。
既然我們沒有陷入世界大戰，至少理論上是如此，也沒有處於全球疫情中，為甚麼會有這麼多債務呢？理由很簡單：這是在為經濟增長買單。
或許正如美國知名投資者巴拉吉‧斯利尼瓦桑（Balaji Srinivasan）所言：「這個經濟不是真實的。它是靠債務支撐的。他們會偽造經濟，直到經濟崩潰。」
就連一向鍾愛債務的《華爾街日報》也敲響了警鐘，它在近日發文指出，債務的快速增長往往會帶來糟糕的結局，鑒於國債市場的巨大規模和所謂的安全性，任何「不穩定」都可能是災難性的。
為甚麼這是災難性的？因為美國國債被各種機構視為現金，從銀行，到養老基金、大公司和個人401（k）退休基金等一切。國債被視為可以支付利息的現金。
這當然是錯誤的：國債是山姆大叔對你的承諾，總有一天會還給你，也許是20年或30年後。
這就意味著，與現金不同，投資者對美國政府償還能力或意願的任何擔憂都可能導致國債崩盤。
如果發生這種情況，整個銀行系統、養老金系統和數百家公司就會立即陷入違約境地。
數萬億美元的虛假債務
事實上，這可能會破壞整個金融體系的支付流程，最終公眾將無法獲得資金。
如果這聽起來很可怕，那麼請回想一下，所有這些都是靠「美國政府會連本帶利還清每一分錢」這個薄如蟬翼的信念支撐起來的。
令人奇怪的是，無論是理論上掌管政府的普通選民，還是實際上掌管政府的國會議員，似乎都不認為該債務是真實存在的。
其實每一個人都可以在家裏試一試：告訴選民，學生貸款救助將耗資一萬億美元，這意味著要從他們每人的口袋裏掏出1萬美元，或者另一場戰爭將花費每人3萬美元，結果是大多數人都不在乎。因為他們認為這不是真的。
也就是說，選民認為這不是真的。國會也不認為這是真的。而本質上，一切都依賴於這樣一種幻覺，即聯邦債務的每一分錢都會連本帶利全額償還。
會出甚麼岔子呢？
結語
所有的財政趨勢都朝著錯誤的方向發展。我們的財政赤字已經達到了2萬億美元，一旦經濟衰退來襲，赤字將激增數萬億。
而社會保障、醫療保險以及從非法移民到新戰爭的各種開支也將不斷增加。
從這個意義上講，我們離財政崩潰已經不會太遠了。唯一的問題是，這座冰山將何時崩到眼前。
原文發表於作者的個人Substack上，轉自布朗斯通研究所（Brownstone Institute）。#
作者簡介：彼得‧聖昂格（Peter St Onge）是傳統基金會（The Heritage Foundation）羅伊經濟政策研究所（Roe Institute for Economic Policy Studies ）的經濟研究員。他擁有喬治‧梅森大學（George Mason University）經濟學博士學位，曾任台灣逢甲大學教授。他的網誌網站是 ProfitsOfChaos.com。
原文：Fiscal Collapse Accelerates刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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