中國經濟存在諸多問題，如「一枚定時炸彈」。美國總統拜登針對中共的這句描述引發新華社長文反駁。專家們分析，事實證明，中國經濟已陷困境，危機讓中共更加咄咄逼人。
8月11日，白宮官員表示，美國總統祖拜登稱中國是「定時炸彈」，指的是國內經濟和社會緊張局勢，這可能會影響北京與世界的互動方式。
8月10日，拜登在猶他州西部一場私人募款活動上表示，經濟增長下滑、人口紅利消失、高失業率、與日俱增的經濟問題讓中國成了一枚定時炸彈。
路透社報道，拜登指出，中國面臨高失業率及勞動力老化的問題，中共「陷入麻煩」。他說：「當壞傢伙（bad folks）遇到麻煩時，他們就會做壞事。」
拜登還表示，美國不尋求與中國對抗，也不希望傷害中國，但華府正密切關注中共的舉動。
8月11日，新華社發表長文回應拜登「炸彈論」，提到中國上半年GDP增速遙遙領先歐美日等發達地區，創新成果不斷湧現。
文章還稱，拜登似乎把唱衰中國當成拯救美國經濟的政策選項，美方應從自身不負責任的財政貨幣政策、脫鉤斷鏈的政治操弄中找根源，而不是轉嫁矛盾，自欺欺人。
專家：習不明白面對經濟困境 中共或更加咄咄逼人
著有《大國競爭的回歸》（The Return of Great Power Rivalry）一書的克羅尼格表示，「習不明白」北京的經濟正在衰退。
「他堅信，他正在讓中國變得更加強大，而美國正在衰落。因此，我擔心這會引發戰爭。國際關係學者認為，戰爭通常是由誤判引起的。」美國之音報道說。
美國前國防部長戰略規劃特別助理哈爾．布蘭茲（Hal Brands）表示，中共隨著軍事能力的成熟，「可能會在短期內採取更加咄咄逼人的行動，以在仍有機會的情況下鎖定收益」。
「這就是為甚麼台灣戰爭的危險在這十年中是最高的，因為中國將擁有比以往任何時候都更多的軍事能力，同時它的經濟達到頂峰並開始衰退，這是相對於美國而言。」著有《危險地帶：即將到來的對華衝突》（Danger Zone: The Coming Conflict with China）一書的布蘭茲說。
布蘭茲（Michael Beckley）表示，從歷史上看，當新興大國經濟放緩、地緣政治問題倍增時，他們就會變得更加咄咄逼人。
一系列數據顯示中國經濟復甦難
根據最新的消費者價格指數數據，中國本周陷入通貨緊縮，反映出自2023年初，中共解除疫情封鎖以來消費者需求未能加速，經濟復甦迄今令人失望。
7月份中共官方數據顯示，消費者價格（CPI）同比下降0.3%，為2021年3月以來首次出現負增長；而生產者價格指數（PPI）則延續跌勢。
外界關注，通縮對於中國這樣債務負擔沉重的國家來說尤其危險，因為這會增加借款人的償債成本，並可能促使他們減少消費和投資。
根據國際清算銀行（Bank for International Settlements）的數據，中國的債務總額在2022年達到國內生產總值（GDP）的近三倍，這一比例高於美國。
7月份，中國的進出口貿易也雙雙下降。
出口被視為是拉抬中國經濟復甦的一大主力，但從今年第二季以來就出現衰退趨勢，5月份同比下降7.5%；6月降幅擴大至12.4%；7月則下降14.5%，創下2020年3月以來新高。7月份進口同比也下降12.4%。
與此同時，由於中國缺乏高技能、高薪工作，7月份中國青年失業率達到創紀錄的21%。根據諮詢公司Terry Group的估計，到2100年，中國人口將減少一半。
「中國經濟為何步履維艱」
8月11日，《紐約時報》中文網刊登諾貝爾經濟學獎得主克魯曼（Paul Krugman）撰寫的《中國經濟為何步履維艱》一文。
克魯曼指出，一些分析人士將中國的失敗歸咎於現在的領導層，如彼得森國際經濟研究所所長波森（Adam Posen）最近一篇頗具影響力的文章指出，中國正遭逢「經濟上的長新冠」困擾，即政府隨意干預導致民營部門信心下降，這樣的干預在疫情之前就開始了，之後變本加厲。
克魯曼也認為中國的問題是系統性的。
他列舉的論點是，中共以各種方式抑制私人消費，導致巨額的儲蓄要用來投資。在15至20年前這並不難，因當時的中國GDP每年都是10%的成長，主要是通過追趕西方技術來實現。
他說，快速增長的經濟可以充份利用大量資本。但隨著中國變得富裕，生產力快速增長的空間越來越小，而勞動適齡人口則停止增長並開始下降，增長也就不可避免地會放緩。
國際貨幣基金組織認為，從中期來看，中國的增長率預計將低於4%。大約是大多數觀察人士對美國經濟增長預期的兩倍。但中國仍試圖將GDP的40%以上用於投資，考慮到經濟增速下滑，這是不可能的。
克魯曼寫道，這個迫在眉睫的問題十多年來一直就顯而易見，但中國主要通過建立一個極其膨脹的房地產行業來掩蓋它。這種策略不可持續。習近平的失誤可能讓清算之日提前到來，但如果沒有根本性的改革，中國陷入目前的困境只是時間問題。
克魯曼最後寫道，「但是，無需多讀歷史你也會知道，專制政權有時會通過對外冒險主義來分散民眾的注意力，以此來應對國內困難。
「中國的國內問題使其對全球安全構成的威脅更大，而不是更小。」#
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