俄羅斯瓦格納僱傭軍周六（5月20日）稱，在巴赫穆特經歷了戰爭中耗時最長、最血腥的戰鬥後，終於佔領了這個烏克蘭東部城市。基輔否認該市淪陷，但承認那裏局勢非常危急。
瓦格納領導人葉夫根尼．普里戈津（Yevgeny Prigozhin）周六宣布，他的部隊最終將烏克蘭人趕出了該市最後的建築區。如果消息得到證實，這相當於在戰場上給了莫斯科十個多月來第一個大禮包。
但瓦格納領導人的話還有待證實。在宣布這一消息之前一周，路透社報道，烏克蘭軍隊在巴赫穆特（Bakhmut）南北兩翼取得六個月來最迅速的進展，普里戈津說他的部隊在城內面臨被包圍的風險。
普里戈津多次譴責俄羅斯正規軍放棄瓦格納兵團早先佔領的陣地，本月早些時候一度威脅說他的部隊將在五天內撤出巴赫穆特，調養生息，並要求正規軍來接替。
周六，普里戈津在一段影片中說：「今天中午12點，巴赫穆特被完全拿下。」他身穿作戰服，出現在一排手持俄羅斯國旗和瓦格納旗幟的戰士面前。
「我們完全佔領了整個城市，一戶不剩。」他稱。
烏克蘭軍方發言人謝爾蓋．切列瓦提伊（Serhiy Cherevatyi）告訴路透社：「這不是真的。我們的部隊正在巴赫穆特作戰。」
烏克蘭國防部副部長漢娜．馬里亞爾（Hanna Maliar）報告說，「巴赫穆特戰鬥激烈。」她在Telegram信息服務平台上說，「情況很危急。」
但她還說，「截至目前，我們的守衛軍控制了該地區部份工業和基礎設施以及私營部門。」
「老鼠進了捕鼠器」
巴赫穆特城市戰持續之際，烏克蘭軍隊一直在緩慢撤回到該市西邊的建築群中。與此同時，他們在北部和南部的周邊地區取得六個月來最迅速進展，從俄羅斯軍隊手中奪回大片領土。
俄羅斯承認過去一周在巴赫穆特周遭失去部份陣地，同時否認普里戈津關於正規部隊守衛的城市周邊側翼崩潰的說法。
烏克蘭說，在巴赫穆特堅守的目的是為了將俄軍從前線其它地方吸引到該市，對其造成大量傷亡，並在備受期待的春夏大反攻之前削弱莫斯科在其它地方的防線。
烏克蘭地面部隊指揮官奧列克桑德．賽爾斯基（Oleksander Syrskyi）本周在巴赫穆特前線對部隊說：「瓦格納部隊像老鼠進了捕鼠器一樣爬進巴赫穆特。」
英國國防情報部門周六表示，莫斯科似乎在加倍重視巴赫穆特周圍的戰鬥，儘管其它地方的部隊供應不足，但仍將更多部隊調往那裏。英國在推特上說，俄羅斯極有可能部署了多達幾個營的後備部隊，以增援巴赫穆特。
巴赫穆特戰役是持續一年多的俄烏戰中最為血腥的章節，同時也揭示了從俄羅斯監獄招募了大量在押囚犯的瓦格納軍隊與正規軍之間日益加深的分歧。兩周來，普里戈津每天都會發布影片和音頻信息，譴責俄羅斯軍事高層。
在周六的影片中，普里戈津稱，由於國防部長謝爾蓋．紹伊古（Sergei Shoigu）和參謀長瓦列里．格拉西莫夫（Valery Gerasimov）的「異想天開」，造成「死的人數比他們應該死的多五倍」。但他感謝普京總統，稱「他給了我們這個機會和巨大的榮譽來保衛我們的祖國」。
莫斯科長期以來一直認為，奪取巴赫穆特將是向頓巴斯地區（Donbas）深入推進的一塊墊腳石。巴赫穆特因此成為俄軍冬季和春季大規模攻擊的主要目標。頓巴斯是普京2022年9月份聲稱從烏克蘭吞併的四個地區之一。
在此期間，基輔在抵禦俄羅斯大舉進攻的同時保持了部隊的後方防守，並積極準備反攻。
周六，澤連斯基出席了在日本舉行的主要工業大國七國集團峰會，贏得各國支持承諾。華盛頓也發出信號，將支持培訓烏克蘭飛行員駕駛F-16戰機。此前，派遣作戰飛機一直是一個禁忌。
在前往日本的途中，澤連斯基參加了在沙特舉行的阿拉伯首腦會議。此前一周，他在歐洲之行期間出訪了羅馬、柏林、巴黎和倫敦。
這與普京形成明顯對比，自從下令入侵東歐鄰國以來，普京只在前蘇聯以外地區旅行過一次——2022年7月，他對德黑蘭進行了為期一天的訪問。#
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