基爾拉赫林自1997年修煉法輪功身心受益後，針對中共於1999年7月開始，對於法輪功的諸般污衊、迫害，甚至跨境的打壓、霸凌，歷經23年堅持不懈為捍衛中美的自由與真善忍的普世價值而戰。
整整54年，基爾拉赫林（Gail Rachlin）都沒有關注過中國；然而，從1997年秋季開始，「中國」意外成了她生命中的一部份。
當年那個秋季的一天，拉赫林前往紐約市賈維茨會議中心（Javits Center）參加一個健康博覽會，為自己尋找商業機會和解決健康問題的方法。她當時在經營一家公關（PR）公司，之前曾（在其它公司）擔任公關主管。
當拉赫林經過一個展檯時，被一位年輕男子所吸引。她一向很會觀察人，這個年輕小伙子充滿活力，讓她眼睛一亮。
拉赫林向他走過去，問道：「你們在賣甚麼？」她心裏想的是維他命片。
小伙子笑了，回答說：「不，這是免費的。」拉赫林說：「紐約沒有免費的東西。」
然而，小伙子確實免費教了拉赫林法輪功功法。
法輪功又稱法輪大法，是植根於中國傳統佛教和道教文化的一種古老信仰，以「真、善、忍」為指導原則，並包含五套舒緩優美的功法。
拉赫林一開始學動作，就感到身體裏湧出一股能量，從此就走上了修煉之路。實際上，她在29歲時就患上卵巢癌，一直在尋找不同尋常的祛病健身方法。
在修煉幾個月後，拉赫林被診斷出患有乳腺癌。她堅信煉功能讓病情好轉，於是決定不做手術。兩個月後醫生證實，一個惡性腫塊已經縮小至不到1/4大小，不再是個問題。不久後，拉赫林就完全康復了。
拉赫林現在已經79歲了，她在接受《大紀元時報》採訪時說：「（法輪功）太奇妙了，我成了一名真修者。」
她說，她還和7名美籍華人女學員一起，在位於紐約105街的河濱公園（Riverside Park）煉功，向當地的居民推廣法輪功。
北京和長春之旅
1998年8月，一位朋友幫她爭取到一份招攬中國企業參加紐約世貿中心博覽會的合同。為此，她前往北京和中共官員會面。
在北京的第一周，她和3位官員聊到健身時提起法輪功，引發尷尬場面。她回憶說：「那是我第一次和中共官員見面，我告訴他們我在修煉法輪功，一年前剛開始。他們面面相覷，僵在那裏。」她補充道：「我當時非常自豪，沒有意識到有甚麼不對，之前也沒人和我說過甚麼。我天真地談論著法輪功，談論我在健康方面的奇妙變化。」
在一陣尷尬的沉默後，一位英文名叫比爾（Bill）的官員說，他也練過好幾年氣功，然後他們就岔開了話題。
拉赫林當時並不知道，20世紀八、九零年代氣功正在中國盛行，許多中國人都練。
1992年，法輪功創始人李洪志先生首次公開傳功。到1998年，法輪功已經成為最受中國人歡迎的功法。到1999年7月，官方估計法輪功修煉人數多達7000萬～1億人。
在北京的第二周，她感覺到中共官員在安排她訪問工廠的行程時，對她的好奇心也與日俱增，「他們都看著我，好像心裏在想，『她來這裏幹甚麼？她會做甚麼？』」
直到中國行快結束時，拉赫林才明白官員們為甚麼有那樣的表現。
在那次訪問期間，拉赫林順便去了吉林省省會長春市。這是因為長春是李洪志先生的故鄉，法輪功在那裏傳出，經人們口耳相傳迅速傳播開來。
在長春，拉赫林參加了法輪功學員的煉功活動。她估計，當時有兩個公園的煉功人數分別達到2,000人和5,000人。
她說，那個場面非常震撼，和她在曼哈頓的8人煉功小組相比，有著天壤之別。
長春的法輪功學員看到有美國人和他們有同樣的信仰，感到非常驚訝。
拉赫林在吉林大學遇到一些學員，大家一起吃飯，通過翻譯交流。她到現在都記得中國法輪功學員分享的一些修煉故事，其中一個引起她強烈的共鳴：一位65歲的老年女學員退休前是醫務人員，得了絕症，醫生5年前就說她最多能活6個月。之後，她開始煉法輪功。她當時的想法是，既然要死，那就平心靜氣地去死吧。「平心靜氣」這幾個字深深觸動了拉赫林，讓她難以忘記。不過，那位學員在煉功後恢復了健康。
拉赫林依然記得，那位學員留著一頭銀灰色的短髮，但髮根以上一英吋的地方都是黑的。「你能想像得到嗎？她長出了黑髮。我當時的反應是，這怎麼可能呢？她回答說：『我想是因為我修得比較好了』，她真討人喜歡。」拉赫林回憶說。
在長春時，法輪功學員提醒拉赫林「要小心」，並告訴她，警察異乎尋常地開始關注法輪功，經常到各處煉功點監視，並盤問學員。拉赫林想起自己和中共官員談話的情景，終於明白，比爾為甚麼在私底下詢問她修煉法輪功的原因。
在中國待了6個星期後，拉赫林回到紐約，一個客戶都沒拉到。多年後她才意識到，這和她披露自己的法輪功學員身份有一定關係。
「他們的事就是我的事」
拉赫林返美後恢復正常生活，繼續在紐約推廣法輪功功法。1999年4月25日，上萬名法輪功學員前往國務院信訪辦和平上訪，要求當局停止打壓法輪功，被中共歪曲成「圍攻中南海」。消息傳出後，拉赫林便開始在公司製作影片及其它材料，講述該事件的真相。
幾個月後，即1999年7月20日，中共開始全面鎮壓法輪功，一夜之間，中國許多煉功點的組織者被拘捕。
由於拉赫林去過長春，並且結識了中國的法輪功學員，這場迫害就像發生在她身邊一樣。她說：「這是我的大家庭，別人怎麼可以迫害我的家人？他們都是善良的好人，這是不對的。」「所以，他們的事就是我的事。」
由於有職業公關背景，拉赫林自告奮勇擔任法輪功發言人。
她說：「我之前對中國一無所知，作為美國人，我只對自己的國家感興趣。直到修煉法輪功後，我才開始思考中國問題。看到中國的修煉者經受著毀滅性的打擊，作為西方人，我無法相信，怎麼可能會有那樣的遭遇，被限制（活動）。」
在美國本土受到中共迫害
2002年4月，拉赫林在哥倫比亞特區的法院外宣讀聲明，她說：「我的名字是基爾拉赫林。以往，我是作為法輪功發言人站在這裏的；但是今天，我成了案件的原告，因為我在美國的土地上，也遭受到中國（中共）政府的侵犯。」
當年4月3日，包括拉赫林在內的五十多名美國法輪功學員，對中共國家安全部、公安部和官媒央視提起訴訟，指控其策劃「犯罪活動」，對他們進行死亡威脅、闖入他們的家、毆打他們、縱火，以及竊聽他們的活動。
該訴訟的依據是1970年頒布的《敲詐勒索和腐敗組織法》（RICO），該法律主要針對有組織犯罪問題。
拉赫林在中央公園附近的公寓裏住了16年，從沒遇到過意外情況。然而，在1999年7月～9月期間，她家發生過3次破門事件。
第一次發生在1999年7月25日，即中共全面發動鎮壓法輪功5天後。當拉赫林回到家時，看到檢修入口處的後門開著，門上的鏈鎖也被撬壞。
仔細查看後，拉赫林發現，放在書房文件櫃最上面抽屜裏的納稅記錄不翼而飛了。
她說：「為甚麼（中共）要對付我？我只是個忙於生活的（普通）美國人，修煉只是我生活的一部份。」
她還說，（美國）警方也無法理解這種事。「警察不時地就會來查看一下，因為他們也無法相信（這一事實）。中國（中共）怎敢如此大膽？令他們也很震驚。」
第二次發生在1999年8月，拉赫林的通訊錄丟了。之後，她在前門和後門裝了兩把鎖。
第三次發生在1999年9月，後門的鎖被撬壞，門也被弄出一個洞。
2003年，在RICO訴訟案中代表法輪功原告的律師馬丁麥克馬洪（Martin McMahon）在受訪時說：「歸根結底，修煉人應該和其他人一樣，能夠在華盛頓街頭自由行走；但他們卻不能，就因為他們是法輪功修煉者。」
對拉赫林來說，確實是這樣，只不過是在紐約，不是華盛頓。◇
（下篇將於12月28日星期三刊登）
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