前天（5月16日），《南華早報》臉書轉載了北大數學天才韋東奕的故事：話說中國大陸一個6人博士團隊，花半年也解不開一道數學題，於是託朋友找北大的韋東奕相助，想不到韋一出手，只花一夜，問題即迎刃而解。
更讓人意外的是，團隊想付錢答謝，但韋表示太簡單了，無需酬勞，團隊再三堅持，韋東奕才讓步——允許他們為自己充值公車卡。報道最後說，哈佛曾豁免英語試，甚至提供翻譯，也要招韋東奕赴美讀博士，但韋不為所動，堅持留在北大。這些小故事很有趣，寥寥數筆，即勾勒出韋東奕超凡的智商、脫俗的個性，以及愛國的情懷，而堂堂世界級名校哈佛，在「韋神」（大陸網民對韋東奕的稱呼）面前也立即矮了一截，彷彿成了可憐兮兮求愛不遂的癡漢。
很可惜，以上報道全是謠言。打假的並非別人，正是韋東奕本尊。
假新聞上熱搜後，韋東奕才知道自己成了主角，非常無奈，唯有透過媒體闢謠，澄清自己從未協助博士解題，而哈佛也沒找過他。《南早》這次報了假新聞，應該向讀者交代一下。
新聞雖假，但韋東奕是數學天才，該是真的。北大素有「四大瘋人院」的說法，指天才怪人雲集的院系，數學院正是「四大瘋人院」之首，而韋東奕則號稱「瘋人院」首席「掃地僧」。他在北大校園以至於大陸網絡，早就憑別樹一幟的外形、神乎其技的解題能力而名聲鵲起。
先談外形。當你在北大看見一個頭髮蓬鬆眼神迷離，貌似本科生的宅男，一年四季都手提兩個白饅頭，胳肢窩夾一個1.5L礦泉水瓶，健步如飛，那就是韋東奕了。有諸內，形諸外，他的性情就跟外貌一樣奇特。
據網上一些認識韋東奕的人所說，韋十分支持環保，覺得製造純淨水會污染環境，於是寧願每天步行十多分鐘，也堅持去接學校提供的溫開水；他認為殺生不對，故吃素；他不開冷氣，以免浪費電力；開燈他也嫌浪費，所以晚上常常躺在床上，「在黑暗中思考數學，將數學思想照耀人類。」
韋東奕的堂哥稱，韋東奕不缺錢，但一個月開支不超過300塊人民幣，因為他生活簡樸，只吃饅頭，喝白開水，幾乎不看電視不上網，也不用微信微博，平日嗜好除了做數學，就是聽收音機新聞報道。
以上說法，跟很多韋東奕的同學描述他的形象，完全吻合，我相信是真的。韋東奕生於1991年，浙江東陽人，他很有數學天份，在2008、09年兩屆國際數學奧林匹克競賽，都全取滿分，確實技驚天下，難怪連高考也不用考，北大就直接取錄他了。27歲那年他在北大獲博士學位，現任北大助理教授。
他的數學天賦有多強，以下兩個故事可以說明。一是韋東奕當助教的時候，教授曾跟學生說：「有問題不懂，你可以問我；我不懂，你可以問助教；若助教也不懂，那就是問題錯了。」
二是2008年韋東奕初進數學奧林匹克國家集訓隊時，有一點跟其他高手截然不同——韋東奕之前從未接受任何培訓。據他當年的隊友所說，「許多解題方法都是（韋東奕）自創的，往往比標準解答更簡潔，被譽為『韋方法』。一些出自他手的神奇證明，讓人有天外飛仙之感（⋯⋯）整個國家集訓隊教練組無人不驚歎於韋神的數學天賦，冷崗松教授曾用『力拔山兮氣蓋世』來形容韋神解題宛如戰場上勇冠三軍的英雄。」
韋東奕看數學書，像看小說一樣輕鬆，無論多麼錯綜複雜的證明，他一看開頭已知道結尾。更令人望洋興歎的是，他不但天賦過人，還比一般人努力，每日學習10小時以上。以其數學能力之高，儘管哈佛沒主動找他，但他要入哈佛，坦白說，也是輕而易舉的。
綜合以上，韋東奕的確是難得一見的數學奇才。然而問題也在這裏。
天才永遠只佔人口的極小比例，但中國有14億人，比例再小的天才，在中國也肯定比其它國家多得多，為甚麼諾貝爾獎得主數量卻少得可憐？
有大陸人喜歡拿陶哲軒跟韋東奕相比——陶哲軒是澳洲出生長大的數學家，也是著名神童，父母皆香港人，他的故事我曾在蘋果專欄寫過——常常提及一件事：2009年奧數比賽最難的第6題，陶在場外花了7小時才解決，而韋東奕只需1小時，所以韋以1:7時間壓倒陶。
這件事陶哲軒也寫過，但早已明言：自己是在場外「聽到問題後7小時」才解決，但其間大部份時間是忙著做其它事，並非花7小時去解題。可見「1:7」的故事也是傳說而已。但就算韋東奕真的比陶更有天才，又如何呢？
陶哲軒24歲已是UCLA數學系終身教授，31歲獲菲爾茲獎（等同數學諾貝爾獎），而韋東奕27歲才在北大得博士，現年31歲，僅為北大一助理教授。發表的論文數量，陶有超過300篇，合作者是世界知名數學家，而韋東奕則僅有31篇，合作者全是中國人。不論天賦誰高誰低，若論眼前客觀成就，今日韋東奕是連陶的車尾燈也看不到！
試看中國天才的結局，若非〈傷仲永〉的「泯然眾人」，就是柳智宇那樣看破紅塵，出家為僧，鮮見開花結果，綻放異彩，莫說出現牛頓、愛因斯坦，就連諾獎得主那級數的成就也絕無僅有。為甚麼會有這種現象呢？這固然要感謝「爱國至上」的中共教育，但中國人普遍民智未開，盲目崇拜權威，也是主因。
單看許多大陸人叫韋東奕為「韋神」，你已明白這是甚麼民族了。今天中國人雖然只能拜一個太陽神，但嘴巴和內心卻滿天神佛，動不動就喚人作「神」，這現象極有趣。澳洲人不會叫陶哲軒「God Tao」，德國有個數學天才Peter Scholze（31歲得菲爾茲獎），德國人也不會稱他「Gott Scholze」，就連千年一遇的高斯（Carl Friedrich Gauss），也只叫「數學王子」而已。
然而在中國，一個年輕時在奧數得過滿分的助理教授，已經是「神」了。儘管韋東奕本人未必稀罕這種稱呼，但生活於這種低格局的地方，耳濡目染，學問境界又能去到多高呢？這樣的人留在中國，實在為他惋惜。◇（本文獲作者授權轉載）
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