美國國務卿布林肯(Antony Blinken)12月14日在印度尼西亞發表演講,闡述了美國的印太策略,即促進更多印太盟友的更大合作,模式就像「四方機制」(Quad)一樣。美國拓展「四方機制」模式,將引發印太格局的更大變化,針對中共的包圍圈無疑會更緊密。
美國繼續經營印太地區
美國主辦的民主峰會,令中共感到了恐懼,並極盡所能地展開口水戰。中美關係陷入新的螺旋下滑之際,布林肯又開啟了東南亞之旅,在他訪問的第一站,就公開呼籲東盟各國向「四方機制」靠攏。
美國主導的「四方機制」,聯合日本和印度,對中共形成了左右夾擊之勢,澳洲地理位置稍遠,但態度卻相當堅決,還與美國、英國新組建了AUKUS軍事同盟。東南亞被中共視為前院,若被美國拉走幾個國家,打造成類似「四方機制」的模式,中美在印太地區的戰略對抗態勢將進一步發生傾斜。
布林肯在演講中重申了美國印太戰略的總體目標,即確保印太地區「保持自由開放」,「與盟友和夥伴合作,捍衛我們幾十年來共同建立的、基於規則的秩序」。
布林肯描述合作時,明確稱要「把我們所有的國家力量,包含外交、軍事、情報等,與我們的盟友和夥伴的力量更緊密地結合起來」,就像「四方機制」一樣(as we have done with the Quad)。
拜登上任後,在國際事務上的第一個大手筆,就是促成了3月12日的「四方機制」領導人視像峰會,針對中共的意圖十分明顯。中共當時很惱火,楊潔篪和王毅隨後在阿拉斯加扮演戰狼,搞砸了中美高層外交會談。
9月24日,美國、日本、澳洲和印度首腦在白宮又面對面會晤,為印太地區的未來定調,但徹底撇開了中共政權。有了「四方機制」的堅實基礎,美國正在積極拓展以更多夥伴關係為基礎的印太戰略。
東南亞國家無法再迴避「選邊站」
布林肯說,「捍衛基於規則的秩序,不是為了壓制任何國家。相反,它是為了保護所有國家在不受脅迫和恐嚇的情況下,有權選擇自己的道路。」
過去一年多裏,東南亞各國當然看到了中美對抗已經無法迴轉,也應該知道早晚需要選邊站。各國對中共的威脅都心中有數,79年前日本吞併東南亞的歷史並不遙遠;如今中共躍躍欲試地要突破第一島鏈,試圖把美國趕出西太平洋;若美國真的離開,東南亞各國的可能結局不難想像。
布林肯在演講中也直接道出了各國的擔憂,他說,「這就是為甚麼,從東北亞到東南亞,從湄公河到太平洋島嶼,都對北京的侵略行為如此關注的原因」。他還直接稱中共在南海「把公海據為己有」,並製造台灣海峽緊張局勢。
東南亞各國自然希望美國能幫助確保安全,不僅如此,布林肯還闡述了印太經濟規劃,即致力於建立一個新的區域經濟框架,包括貿易、數碼經濟、技術、供應鏈、清潔能源和其它領域,並引進更多的外國直接投資。當然這些都排除了中共的參與。
在剛剛結束的七國集團G7外長和發展部長峰會期間,部份東南亞國家的外長也獲邀參加,美歐的印太戰略正在協調融合,而且都瞄準了東南亞的潛在價值。東南亞各國應該都期望得到西方七國的供應鏈和直接投資,哪個國家越先邁出第一步,也就越能搶得先機。
南韓的先例
南韓儘管與美國結成軍事同盟,但曾一度對「四方機制」持觀望態度,如今也開始逐漸靠攏。12月13日,南韓總統文在寅訪問澳洲,以加強兩國間原材料和礦物供應鏈合作,並簽署了向澳洲出售軍火的合同。
這是南韓領導人2009年以來首次訪問澳洲,雙方聲明雙邊關係升格為全面戰略夥伴關係,美國應該起到了重要的推手作用。文在寅稱,期待美英澳AUKUS同盟、四方安全對話(QUAD)等為印太地區的和平繁榮作出貢獻。
南韓應該看到大勢所趨,美國主導的印太經濟合作新框架正在形成,南韓當然不想錯過頭班車,因此開始轉變態度。12月2日,美國國防部長奧斯汀訪問南韓,與南韓國防部長徐旭會談後,共同聲明首次提及,「確認維持台海和平穩定的重要性」。
布林肯在演講中提到了與澳洲、日本、南韓、菲律賓和泰國的條約聯盟,等於在呼籲更多東南亞國家與美國締結類似的軍事同盟,無論多邊或雙邊形式,美國應該都會願意接納。
11月29日,美國國防部公布了全球態勢評估(Global Posture Review),表示為維護印太地區穩定,阻止中共潛在的軍事侵略,需要尋求更廣泛的區域准入和軍事合作。
印太格局加速演變
布林肯到訪的第一站是印度尼西亞,並稱之為世界第三大民主國家。印度尼西亞人口約2.7億,是世界上最大的群島國家,橫闊亞洲和大洋洲,戰略地位當然很重要。布林肯選擇在印度尼西亞大學發表演講,其深意不言而喻。之後,布林肯還將訪問馬來西亞與泰國,同樣是東南亞的重要的國家,也很可能與美國加深軍事合作。
布林肯最後說,加強印太安全「將依靠我們最大的力量:我們的聯盟和夥伴關係」,「採取『綜合威懾』戰略」,以「確保(中美)兩國之間的競爭不會演變成衝突」。
這大概也會成為打動東南亞國家的重要因素,避免戰爭應該是絕大多數國家的願望。
布林肯訪問東南亞,中共當然緊張。中共外交部發言人汪文斌指責美國「以意識形態劃線,拼湊小圈子,挑動集團對抗」,讓「其它國家在中美之間選邊站隊」。
實際上,中共一直都在試圖經營前院的東南亞,也很想拉東盟「站隊」到中共一邊,但中共在南海確實「咄咄逼人」,說再漂亮的話也無濟於事,東南亞國家也同樣被新冠病毒害慘。如今,中共治下的中國經濟問題凸顯、內需萎縮,中國市場吸引力在下降,已無力繼續對外投資。東南亞國家在與中共的經貿交往中,應該也會感到費時費力,因為中共根本不講雙贏,根本不講規則。
印太格局又將發生新的變化。美國若能成功將「四方機制」類似模式拓展到東南亞,必將有效連接東亞的日本、台灣、西南亞的印度,以及南向縱深的澳洲,歐盟和北約也會擁有在印太地區更多的立足點。而中共將陷入更大的孤立。#
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