美國國務院周三（7月21日）表示，副國務卿舍曼（也譯作謝爾曼，Wendy Sherman）訪華，希望確保中美關係設「護欄」，避免競爭演變為衝突。
國務院發言人普萊斯（Ned Price）在周三的例行新聞發佈會上談到了舍曼中國之行希望達成的目標。
「我認為，從廣泛的角度來說，副國務卿意圖通過這次接觸向中國顯示和表明負責任和健全的競爭可以是甚麼樣子，」普萊斯說。
他表示，中美關係在根本上是一種基於競爭的關係，美國希望確保兩國關係存在「護欄」，使競爭不會演變為衝突。
「越是競爭激烈 越需要建設性對話」
普萊斯說：「如我之前所述，我們知道美中關係將會是競爭性的。我們歡迎這種競爭。我們歡迎這種激烈的競爭。但我們也希望確保競爭環境是公平的，而且重要的是，這種競爭不會轉變為衝突。我們想要確保這是一個有護欄的關係——在關係中也有明確定義的參數。」
普萊斯說，美方認為，以務實、實質性和直接的方式跟中方進行接觸將有助於他們實現這些目標，華盛頓也期待這次訪問將是這樣的一次接觸。
他表示，舍曼與中方的討論是「美國正在努力與中國官員進行坦率交流的一部份，目的是推進美國的利益和價值觀，並在總體上讓我們能夠負責任地管理這一極其重要的雙邊關係」。
舍曼作為美國國務院第二號官員，將於7月25日至26日訪問中國，在天津與包括國務委員兼外長王毅在內的中國官員舉行會晤。
中美關係目前處於幾十年來的谷底，國務院發言人普賴斯在發佈會上強調，在複雜並充滿挑戰的中美關係的背景下，中美高層官員之間保持溝通，包括在與中國進行持續的競爭甚至是「中國在採取行動挑戰我們的利益和挑戰我們的價值觀的時候」，是非常重要的。
他提到了拜登總統與中共領導人習近平今年2月的通話、國務卿布林肯和國安顧問沙利文今年3月在阿拉斯加與中共中央外事主管楊潔篪和外長王毅舉行的面對面會晤，以及布林肯與楊潔篪之間的數次通話。
「這些開放的溝通渠道本身就很重要，因為我們相信，特別是在激烈競爭的時候，我們需要對話。我們需要建設性的對話。但讓中華人民共和國聽到我們的以及讓我們聽到中華人民共和國對這個關係的看法也是重要的，」這位發言人說。
專家：中美兩國迫切需要台海南海避險機制
台灣淡江大學國際事務與戰略研究所副教授黃介正告訴美國之音，即使中美在合作面受挫，雙方還是要見面坐下來談，才能讓這兩個核大國、全世界前兩大經濟體的關係「保持在可管控的範圍」。
面對台海和南海的緊張局勢，黃介正說，中美兩國迫切需要一個「避險機制」。
他提議，儘快建立中共中央軍委的聯合指揮中心和美軍印太司令部間的熱線或對口。他說，此機制比元首熱線更重要，若在這些區域突發任何危險接觸或誤擊等事件，這種誤會需要兩國軍事單位的立即溝通和化解，才不致於釀成更大的危機或衝突。
舍曼與王毅在天津的會晤將是繼阿拉斯加會晤後兩國外交官之間最高級別的面對面會談，被認為是為拜登和習近平今年10月在20國集體峰會期間可能舉行會晤邁出的重要一步。
彭博社報道說，近年來中美兩國關係發生了很大變化，中共熱衷於堅持自己的立場，而美國則對不產生結果的對話亦持謹慎態度，還有白宮官員對無法接觸到中國的關鍵決策者表示擔憂。
拜登政府的亞洲事務高級官員庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）說，即使是高級外交官也「無法接近一百里之內」的習近平核心圈子。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）之前兩次要求跟直接掌管軍中事務的中共中央軍委副主席對話，均被中方拒絕，並堅持要由主管對外聯絡但無軍權的中共國防部長交談。#
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