中美破冰的「乒乓外交」50周年之際，中共官方高調紀念，甚至低頭請求美方繼續「破冰」，與當前中美關係的僵局極不相稱。有分析認為，此舉暴露中共四大軟肋。
2021年4月5日，被認為是華盛頓與北京開啟「乒乓外交」50周年的日子。當時中國乒乓名將莊則棟與美國選手科恩在日本交換紀念品，為時任中共最高領導人的毛澤東提供了打破中美冰凍關係「破冰」的契機。
在北京與華盛頓「乒乓外交」50周年之際，美中半個世紀的蜜月，已經變成極度緊張的關係和戰略對抗。
近期，中共頻頻加大軍機擾台次數，並出動遼寧號在台灣東部海域訓練，直接挑釁美軍底線。美國剛對中共祭出了新的科技制裁，美國國務院再放鬆與台灣交往限制，參議院兩黨針對中共推出《2021年戰略競爭法案》。
同時美軍航母艦隊和兩棲艦隊在南海高調演習，一艘神盾艦穿越台海，至少另一艘神盾艦近距離跟監遼寧號。中美正處於劍拔弩張的狀態，然而，中共官媒異常高調的炒作「乒乓外交」。
例如，中共駐美大使崔天凱10日在「乒乓外交」系列紀念活動開幕式致辭稱，「乒乓外交」在中美關係史上具有特殊意義。它向世界發出了中美改善關係的信號，今天，中美關係正面臨何去何從的關鍵選擇，雙方更應繼承和發揚「乒乓外交」所承載的相處之道。
中共新華網官方微博也寫道：當年毛澤東、周恩來親自決策推動中美「乒乓外交」，以小小銀球為媒，打開中美人民友誼的大門，開啟中美關係「破冰」進程。
中共央視則登出當年中國乒乓球手莊則棟與美國代表科恩的合照，並引用兩人的話說「美國人民和運動員都是中國人民的好朋友。」同時讚揚中美當年有外交智慧，如今中美也應該繼續「破冰」。
中新社的紀念文章也有類似的論調，強調「乒乓外交」是由中方邀請美國乒乓球隊訪華，「打破了中美之間隔絕22年的冰河封蓋，為兩國最高領導人直接會晤鋪下基石……值得紀念。」
對此，美國全國公共廣播電台（NPR）引述當地智庫亞洲協會中美關係中心主任夏偉（Orville Schell）的分析說，目前美國兩黨對總統拜登施壓，要求拜登遏制中共經濟和軍事上擴張。
不過，夏偉說，中共國力與50年前相比，分別極大。如今中共軍隊迅速現代化，這是毛年代難以比擬的。習近平因而有了所謂「底氣」，習相當頑固未必會妥協和與西方國家交好，「乒乓外交」還可以有多少作用，問題比較棘手。
深時事評論員林和立則認為，北京利用媒體高調紀念「乒乓外交」50周年，相信是想伸出橄欖枝。不過，他相信，北京這個舉動根本是不切實際，並且全無作用，因為中美關係已不可能回到過去，兩國未來的競爭速度及力度，只會越來越大。
評論人士楊威在《大紀元》刊文分析說，中共高調紀念「乒乓外交」暴露四大軟肋。
一，中共害怕美國不再承認中共政權；二，中共害怕美國的進一步經濟和科技制裁；三，中共害怕美軍的強力反擊；四，中共害怕美國帶頭追責中共隱瞞疫情。
楊威說，中共自己把弱點擺了出來，就看美國政府是否願意對準中共的弱點持續痛擊了。美國應該清楚，無論是全面合作，還是正當競爭與合作，絕大多數中國人民當然願意，執意要對抗的是中共政權。
文章表示，中國人民和美國人民沒有敵意，如果美國能嚴格區分中共與中國，能下決心擊垮中共政權，既清除了本國的安全隱患，也能清除中美交往的障礙，為正常的中美關係鋪路。美國人民和中國人民自然會有更多的「乒乓外交」。
所謂「乒乓外交」，源於1971年3月28日至4月7日，在日本參賽的美國乒乓球運動員科恩，意外登上中國隊的巴士，中國運動員莊則棟主動和他談話，雙方並交換禮物。
科恩下車時被記者抓拍，成為爆炸新聞。第二天，科恩將一件印有和平標記和「Let It Be」字樣的運動衫回贈莊則棟，並與他擁抱。
其後，美國隊的副領隊哈里森到中國隊入住的酒店，與中國代表團負責人會面，詢問能否邀請美國隊訪問中國。隨後，毛澤東邀請美國乒乓球隊訪問中國。
同年4月10日，15名美國乒乓球員及相關人員應邀訪問廣州、北京和上海，成為中共1949年建政後，第一批獲准進入中國境內的美國團體。隔年，中國隊回訪美國，到訪8個城市。這件事對中美關係產生巨大影響，開啟了中美建交的大門。@
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