中國無人機巨頭大疆創新(DJI)在過去十年中在美國大肆擴張業務,幾乎將所有競爭對手擠出了市場。但路透社引述20多名現任和前任員工爆料,大疆在北美業務最近幾周和幾個月內受到內部動盪的衝擊,出現了大量裁員和離職。
其中4人告訴路透社,多名關鍵經理的流失,其中一些人加入了競爭對手,這加劇了美國政府限制中企所引發的骨牌效應,也加大了大疆無人機主導地位被削弱的前景。這4名知情人士包括兩名在2020年底前一直在大疆工作的前高級管理人員。
大疆北美團隊員工 約1/3被裁掉或辭職
據3名前員工和1名現任員工透露,大疆在北美地區的約二百人團隊中,去年約有1/3被裁員或辭職,分別來自帕羅奧圖(Palo Alto)、柏本克(Burbank)和紐約的辦公室。
4人表示,今年2月,大疆的美國研發負責人離職,該公司在位於加州帕羅奧圖的美國旗艦研究中心裁掉了剩餘的研發人員,人數約為10人。
大疆公司表示,公司不得不作出在帕羅奧圖裁員的艱難決定,以反映公司不斷變化的需求。
大疆表示,「儘管有匿名來源的流言蜚語,但大疆致力於服務北美市場。」
大疆沒有就現任和前任員工談到的其他美國員工離職發表評論,儘管該公司去年告訴路透社,其全球結構正變得「難以管理」。
路透社去年8月曾報道,在帕羅奧圖、柏本克和紐約的人員變動,是在大疆全球銷售和營銷團隊被削減之後發生的。
大疆無人機的安全隱患 引發美國關注
自2006年成立以來,大疆已成為中共創新的象徵。諮詢公司DroneAnalyst表示,大疆控制了北美近90%的消費市場和超過70%的工業市場。
作為全球最大的商用無人機製造商,大疆無人機所帶來的安全隱患越來越引發美國政府的關注。
在2017年的一份備忘錄中,美國國土安全部警告說,它相信大疆「有選擇地針對(美國)政府和私營擁有的實體,以擴大其收集和利用敏感美國數據的能力」。
美國陸軍在2017年8月開始禁止使用大疆出產的無人機。另據其它媒體報道,2017年10月,美國移民海關執法局(ICE)於洛杉磯辦事處一份公開備忘錄中指控大疆在蒐集美國敏感情報,並交給中共當局。美方擔憂的根本原因浮出水面:北京政府對所有中國公司的控制權。
大疆則對這些指控予以否認。
美國制裁恐影響大疆業務
出於國家安全考慮,美國商務部2020年12月18日宣佈把數十家中企列入貿易管制「實體名單」(也稱黑名單),其中包括無人機製造商大疆。
路透社稱,儘管員工消息人士和競爭對手認為,大疆不會很快在美國和全球數十億美元的非軍用無人機市場上失去王冠,但據3名前高管和2名競爭對手稱,去年12月大疆被列入美國商務部的黑名單,同時關閉其在加州的研發業務,可能會影響其服務美國客戶需求的能力。被列入黑名單後,大疆在未獲得美國許可的情況下,不能購買或使用美國的技術或組件。
同月,大疆在美國的公共安全負責人Romeo Durscher離職,他曾在大疆為美國非軍事政府部門和機構提供無人機技術的業務建設中發揮核心作用。
Durscher曾為美國太空總署(NASA)工作,也是無人機行業頗具影響力的人物,他目前在大疆的競爭對手、瑞士公司Auterion工作。
他說,之所以離開大疆,是因為他對裁員以及美國團隊和中國總部之間的內部權鬥感到沮喪。
「我們在大疆失去了巨大的人才,這是非常不幸的。」他說。
Drone Analyst研究主管David Benowitz表示,大疆去年12月被商務部列入黑名單,並禁止購買美國零部件,可能會影響該公司的移動應用、網絡服務器以及一些電池和成像產品。
Benowitz表示,中美緊張局勢持續存在,以及華盛頓推動支持大疆的競爭對手,可能會使該公司的北美市場份額下降。他補充說,雖然聯邦政府在大疆的業務中佔比較小,但其限制措施可能會產生「寒蟬效應」,其它買家擔心美國未來會有更嚴厲的措施。
Benowitz去年夏天從大疆離職前是該公司企業團隊的資深人士。Benowitz認為,大疆的競爭對手尚未能對大疆構成威脅。
大疆則在去年12月表示,美國的禁令不會影響美國客戶購買和使用其產品。
五角大樓早已經下令禁止使用該公司的無人機產品。去年10月,美國內政部表示,只會從國防部批准的公司購買無人機,國防部之前公佈了5家聯邦政府批准的無人機供應商名單,其中4家美國公司,1家法國公司。
大疆則表示,還沒有看到美國政府廣泛禁止購買大疆無人機的事情發生。◇
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