傳說中的F-15「鷹」是著名的米格殺手，在歷次空戰中取得100多次勝利，無一損失，其中大部份擊落敵機的戰例是以色列空軍創造的。在這一系列的傳奇故事中，最不可思議的卻是一次發生在以色列空軍內部的飛行事故，一架F-15和一架A-4戰鬥機在空中相撞。
1983年5月1日，在以色列內蓋夫(Negev)沙漠納哈勒特津上空，以色列空軍正在進行例行的作戰訓練。106中隊的兩架F-15D遭到116中隊4架A-4N「天鷹」的凶狠追擊。其中一架編號為「957」，被稱為馬克亞·沙基姆，希伯來文的意思是「天空開拓者」。當時駕駛這架飛機的飛行員名叫齊維·內迪維（Zivi Nedivi）。內迪維是一名經驗豐富的飛行員，但是對於駕駛F-15來說，他還是個新手，這次訓練飛行也是他改裝F-15的作戰訓練。他後座的武器系統控制官名叫葉霍爾·加爾，是這次訓練飛行的教官，他在訓練期間責任是監督內迪維的表現，並給出結論。
在我們接下來的故事裏，您能夠體會到以色列空軍的飛行員對他們的F-15鷹式戰機有多麼自豪。F-15是麥克唐納·道格拉斯公司(McDonnell Douglas)於1967設計，1976年開始裝備美軍，它是被用於接替F-4鬼怪式多用途空中優勢戰鬥機的後繼機。
F-15機身長度19.43米，翼展13.06米，機翼面積56.5平方米，最高速度2.5馬赫，作戰半徑1,965公里，航程5,600公里。配備一門20毫米6管航炮，有11個掛點，載彈量達7.3噸。F-15的設計是如此精良，在以色列空軍發生的這次飛行事故中，得到了充份的證實。
事故發生時，F-15已經在以色列空軍服役六年多了，內迪維和加爾所駕駛的這架飛機是當時以色列空軍中比較年輕的機型。這架編號「957」的F-15已經有5個殺傷標誌，在1982年的黎巴嫩戰爭中，取得了4次擊落敵機的成績。「957」參與的這次演習是一次模擬空戰訓練，正常情況下，這樣的演習不會造成任何飛機損失，至少參加演習的人都是這麼認為。
內迪維和他的僚機在天空中與4架A-4天鷹格鬥。在這種訓練中，為了保證所有參與訓練的空勤人員安全，特別是避免可能發生的碰撞，會有一些限制和約束條件。在典型的格鬥中，雙方的距離通常可達數英里遠，但有時事情會發生變化，距離會變得很近，讓人不舒服。
編號「374」的天鷹飛行員瞄准了一架F-15，他決定用導彈攻擊，他嘗試將自己的戰機移動到有利位置並鎖定對方。他太急於取勝，以至沒有注意到已經衝到另一架F-15的肚皮底下。在他上方的這架F-15正是內迪維駕駛的「957」。天鷹「374」突然做了一個急速橫滾拉升動作，內迪維瘋狂地操縱飛機試圖避開，但為時已晚，短短幾秒鐘，「374」的機翼就把「957」的機翼從翼根撕開，將F-15右側的機翼切斷。此時，已經失去一片機翼的內迪維和加爾肯定是應該彈射跳傘，因為飛機需要兩片機翼，只有一片機翼的飛機根本不可能繼續飛行。
劇烈的振動使內迪維立刻意識到他們和天鷹「374」撞上了。他們看到天鷹「374」折斷了翅膀，變為一團火球迅速墜向地面。值得慶幸的是，天鷹的飛行員迅速彈射逃生。與此同時內迪維的「957」正在以30度的俯衝姿態瘋狂地翻滾著。內迪維和加爾的頭盔裏發出驚恐的無線電喊話，提醒他們所處的危險，要他們馬上跳傘。內迪維通過對講機告訴加爾，只要戰機稍一穩定，立即準備彈射。很快內迪維就重新控制了飛機，飛機瞬間安靜下來。內迪維以為自己成功地重新獲得了對受損飛機的完全控制。再次接通了對講機，這一次，他讓加爾留在他身邊。
內迪維和加爾開始觀察飛機的狀況，他們需要知道在降落之前他們面臨的問題。內迪維能看到的是右側機翼燃油洩漏所形成的濃霧，同時右側燃油指示器顯示油箱已經完全空了。兩人都沒有意識到他們駕駛的飛機被切掉了一片機翼，因為機翼根部燃料洩漏形成的氣霧遮擋了他們的視線，讓他們以為機翼還在。內迪維收小油門嘗試減速，但這讓飛機再次陷入右旋。他猛推油門並打開了加力，飛機速度增加，他再次控制了飛機。
最近的機場是距離他們10英里的拉蒙空軍基地。內迪維駕駛著只有一片機翼的F-15向拉蒙基地飛去。他們以260節的速度越過臨界點，在跑道上空放下攔截鉤，已經沒有第二次機會，他們的速度比正常著陸速度快兩倍。由於速度過快，尾鉤被扯斷。地勤人員翻起了跑道盡頭的緊急阻攔網，幸運的是內迪維駕駛的這架只有一片機翼的F-15，在距離阻攔網20英尺的地方停了下來。
當座艙蓋彈開，內迪維要和加爾握手時，他看到一個最可怕的景象。原來著陸前被燃油氣霧遮擋的地方根本沒有機翼，機翼根部的機身上只掛著一小段結構，上面堆積著亂七八糟的電線和扭曲的金屬。事後內迪維說：「如果我知道我駕駛的飛機只有一片機翼，我保證會毫不猶豫地跳傘。因為你真的不可能駕駛這樣的飛機。」
關於這架飛機能夠安全回家的解釋有多種說法，主要是歸結於其機身升力和常規氣動佈局的穩定性設計。實驗表明F-15寬闊平整的機身表面、梯形機翼和巨大的水平尾翼起到了穩定作用。如果是三角翼或者是鴨式氣動佈局，百分之百的不會有這樣的結果。當然，飛行員的素質不可忽視，內迪維在這次事故中證明了自己。
事後「957」被送到以色列空軍在特拉維夫的維修廠，進行了全面維修，更換了新的機翼和尾鉤，它再次參加了戰鬥飛行。1985年11月19日，「957」與其它戰機聯手擊落了一架敘利亞的米格-23。它退役後，被停放在以色列的一個戶外博物館。
2021年2月2日，全新的F-15EX完成首飛，升級後的F-15EX，具備先進的飛行控制、電腦和電子對抗設備，並增加了武器掛點。其最大優點之一是它的通用性，可使現有裝備F-15的單位直接過渡，無需漫長的改裝訓練和基礎設施改造。美軍計劃投入230億美元，購買144架F-15EX替換正在迅速到壽的F-15C/D。新一代F-15將服役到2050年。＠
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