截至2月17日，除中國大陸外，全球感染中共病毒的人數突破1億1千萬，超過243萬人死亡。
根據世界衛生組織公佈的最新統計，上周全球新通報病例數量為270萬，比前一周大幅下降16%，新增死亡病例8.1萬，也比前一周下降10%。但出現變種病毒的國家持續增加，其中發現英國變種病毒的國家增至94個，發現南非和巴西變種病毒的國家也分別達46和21個。
英國周三（2月17日）新增12,718宗確診病例和738宗死亡病例，全國整體感染率已降至去年10月初以來的最低水平。首相約翰遜當天再次表示，將在下周一提出謹慎的解封計劃，使英國不再因為疫情而重新陷入封鎖。
非洲疫情最嚴重的國家南非，周三展開全民疫苗接種計劃，總統拉馬福薩（Cyril Ramaphosa）與部份醫護人員成為首批接種疫苗的人。由於研究顯示阿斯利康疫苗對南非的病毒變種的效力極為有限，因此已改用強生公司的疫苗。截至周三，南非的染疫人數已逼近150萬，超過4.8萬人死亡，幾乎佔整個非洲死亡人數的一半。
南韓周三新增621個確診病例，死亡病例降至4人。當局計劃在今年11月之前，為近4,600萬人接種中共病毒疫苗，以實現群體免疫的目標，但南韓醫學協會主席認為，政府制定了一個不可能實現的目標。
日本堅持在疫情中舉辦奧運，如今再遇新問題，即將在3月份舉行的火炬傳遞在部份地區遭到抵制。島根縣再次明確表示反對舉辦奧運會。按計劃，東京奧運的火炬傳遞活動將於3月25日從福島開始，途徑全部47個縣，歷時121天傳到首都東京。
美發現兩種病毒變種合體
美國加利福尼亞州洛斯阿拉莫斯國家實驗室最近發現了中共病毒（COVID-19）的兩種新變種病毒株的組合體。科學家擔心，這種組合體將使中共病毒的傳染性和抗藥性更強，進而導致疫情大流行更難遏制。
首度發現這兩種不同變種病毒株合體現象的計算生物學家科爾伯（Bette Korber）表示，這種最新的變種病毒株組合，同時結合了更具傳染力的英國變種病毒株「B.1.1.7」，以及另一種源自加利福尼亞州的、更能抵禦抗體的新變種病毒株「B.1.429」。
科爾伯擔心，這種變種病毒株的最新組合體，恐怕會讓中共病毒的傳染性和抗藥性變得更強，進而導致疫情的失控。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los Alamos National Laboratory）的研究指出，出現變種病毒組合的原因可能是，部份患者感染了兩種不同的病毒株。
賓夕凡尼亞州坦普爾大學（Temple University）生物學教授龐德（Sergei Pond）表示，當這種情況以可觀的速度發生時，中共病毒疫情可能就要達到「臨界點」了。
另外，本月初，英國廣播公司（BBC）報道稱，英國公共衛生部專家發現，部份「B.1.1.7」變種中共病毒樣本中，出現了一種名為「E484K」的突變，這種突變此前已經在南非出現過。
一些研究似乎表明，E484K突變可能有助於病毒逃避免疫系統中的抗體部份。
不過專家仍堅持認為，這種突變「可能會」降低疫苗的有效性，但目前正在使用的疫苗「應該」仍然會起作用。◇
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