美國億萬富翁企業家馬斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX航空航天公司1月24日通過一枚老將級「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭再次向太空發射143顆人造衛星，從而創下新紀錄，實現單次任務部署最多衛星。
路透社報道，這枚「獵鷹9號」於美國東部時間（EST）24日上午10時從佛羅里達州卡納維拉爾角空間站（Cape Canaveral Space Force Station）40號航天發射場升空，然後沿著佛羅里達州東部海岸向南飛行，前往太空。
據SpaceX稱，這枚多次往返火箭將143顆人造衛星送往太空，其中133顆衛星為商業和政府所用；另外10顆為SpaceX旗下星鏈（Starlink）互聯網網絡衛星，從而打破印度PSLV火箭2017年2月單次攜帶104個人造衛星的紀錄。
這是該公司「小型衛星併車計劃」（SmallSat Rideshare Program）的一部份。該計劃為尋求可靠、經濟實惠軌道之旅的小型衛星營運商提供了進入太空的機會。據傳SpaceX收費最低為100萬美元，再按重量增加。
由於天氣不利，SpaceX將發射時間推遲了一天，至24日。1月22日，身為特斯拉公司行政總裁的馬斯克在推特（Twitter）上寫道：「明天將為廣大客戶發射許多小型衛星。為小公司提供低成本進入軌道的機會令人激動！」
CNN報道，據悉，不少客戶作為「轉包商」買下SpaceX的「艙位」後，再將位置分售給其它小型衛星營運商。相關企業因而能以較低成本，獲得進入太空的機會。
SpaceX公司此前已經向軌道發射800多顆「星鏈」衛星。目前，共有幾千顆衛星在空中向全球提供寬頻互聯網服務。
SpaceX此次發射計劃造價不高，商機及發展潛力巨大。該公司估計這項100億美元的投資每年可以產生300億美元的回報，以幫助資助馬斯克的星際火箭，即星船（Starship）計劃。◇
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