沒有了小木屋聚集一處的聖誕市場，沒有了烤肉的滋啦聲和甜酒的撲鼻香，沒有了人潮中傳來的歡聲笑語。2020年，這個讓人一言難盡的年份，人們註定要過一個不一樣的聖誕節。
然而在德國，無論聖誕節如何不一樣，聖誕節的傳統卻不能丟。這每一個環節都寓意深刻，滿懷期待與感恩慶祝聖誕之日，才能感受到這個日子帶來的光明與希望。
1. 編織降臨節花環，每周日點亮一盞燭燈
「基督降臨節、基督降臨節，點亮一盞燭燈。先是第一支，然後是第二支，接著是第三、第四支。當四支蠟燭燃盡，聖誕老人就會出現在你門前。」這是德國每個孩子都耳熟能詳的一首詩歌，它描述了在聖誕節前連續四個周日點亮蠟燭的傳統。
聖誕節往前數的第四個周日開始稱為「基督降臨節」（Advent），從這天起就正式進入了聖誕節的籌備期。在德國，每個家庭都會準備一個降臨節花環（Adventskranz）。花環是用冷杉樹的嫩枝編成的，可以自己動手做，也可以買現成的。花環上邊用些許聖誕裝飾品點綴，最後再沿花環一周擺上四支蠟燭。
從基督降臨節第一個周日開始，每個周日都要點燃一支蠟燭。燭光是希望的寄託和抵抗邪惡的象徵，每根蠟燭都擁有獨特意義，分別代表著：醒悟、悔改、喜樂、平安。
據考證，降臨節花環是19世紀中葉才出現的。那時，在德國漢堡附近有位善良的牧師Johann Hinrich Wichern，他收容了很多無家可歸的孩子。聖誕節來臨前，為了讓孩子們的期待形象地表達出來，他就把24支蠟燭插在一支巨大的木箍上，從12月1日起，孩子們每天可以點燃一支新蠟燭，每點燃一支蠟燭就離聖誕節更近。到了平安夜，所有的蠟燭都被點燃，一雙雙眼睛裏閃爍著光芒。
一戰以後，蠟燭的數量減少到了4支，木箍花環也變成用冷杉樹嫩枝來編織了。不過，人們對聖誕的期待，對光明與希望的期待不會改變。
2. 上演耶穌誕生劇目，讓聖誕故事代代相傳
二千多年前，在加利利山谷中有一個叫拿撒勒的小城。那裏住著年輕的木匠約瑟和少女瑪利亞。他們已經訂婚，但還未舉行婚禮。有一天，瑪利亞被天使告知，將要懷孕生下神之子，她明白這是神的旨意。
約瑟也得到天使的啟示：童貞女瑪利亞，因聖靈感孕。她將要生下一個兒子，你要給他起名叫耶穌，他要將自己的百姓從罪惡裏救出來。於是約瑟按神的旨意迎娶了瑪利亞。
當時羅馬帝國舉行戶口大普查，按照法令，約瑟必須回出生地，即猶太小城伯利恆登記戶口。瑪利亞跟隨丈夫，艱難跋涉十天，才走到伯利恆。他們到達時天色已晚，客店已滿，他們只能棲身在客店後面的馬廄裏。
夜半時分，聖嬰降生。瑪利亞用布把聖嬰包起來，小心翼翼放進旁邊的馬槽，那是在石牆上挖出來的飼料槽。耶穌降生當天，伯利恆上空突然顯現出一顆奇異的大星，這被遠在東方的占星聖者發現。他們相信：猶太人的王已在伯利恆降生了。於是東方三聖決定親自去朝拜剛出生的猶太人的王。
根據伯利恆之星的指引，他們找到了還在襁褓中的耶穌。他們俯伏朝拜了聖嬰，然後打開他們的寶匣，雙手向聖嬰呈上了最貴重的禮物——黃金、乳香和沒藥。乳香用來禮拜神，沒藥可以殺菌除穢。東方三聖還告訴約瑟，趕快帶著瑪利亞和聖嬰逃往埃及，否則會有危險。於是約瑟他們連夜出發，去了埃及。
這個耶穌誕生的故事流傳至今，已被很多人當成了傳說，但也有很多虔誠信仰者相信這就是歷史上真實的一幕。
至今在聖誕節前，德國的很多學校、教堂、劇院和文化中心都會上演傳統的耶穌誕生劇（Krippenspiel），孩子們可以通過觀看甚至扮演劇中人物，了解耶穌誕生的過程。
2020年由於中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫情，聖誕劇目無法上演了。相信很多家庭會通過觀看影片和佈置聖誕馬槽的裝飾，來告訴孩子們這個寓意深遠的故事。
3. 裝點聖誕樹，希望生命常青
裝點聖誕樹的傳統始於德國，風靡全球。據史料記載，1570年，德國不萊梅的工匠們最先開始用糕點、蘋果和堅果來裝飾他們工作室裏的杉樹。他們還告訴孩子們，只要表現良好，就可以拿一個掛在聖誕樹上的食物來吃。
這個做法不脛而走，沒過多久家家戶戶都開始裝點聖誕樹。
起初，德國人會自己製作裝飾品，最主要的是稻草製成的星星和綵帶。從18世紀開始，金箔紙裝飾開始流行起來，聖誕樹的顏值有了大幅提升。1847年，德國首次有了玻璃球裝飾品。直到1950年以後，大量的塑料裝飾品等，取代了玻璃裝飾品的地位。
德國每個家庭都會有一些壓箱底的聖誕樹裝飾品，每年到聖誕節的時候就拿出來，精心裝扮聖誕樹。聖誕節結束後，又把這些裝飾品好好收到盒中。於是，這些亮晶晶的美麗裝飾品成了一年只用一次的寶貝。
4. 聖誕大餐其實很簡單，當然也是有原因的
傳統的聖誕大餐是平安夜裏家人團聚時一起吃的那一頓，在德國很多家庭這一頓吃得很簡單，不過就是香腸加上馬鈴薯沙律。
吃得如此簡單也是有原因的，因為聖母瑪利亞誕下耶穌時生活很窘迫，所以人們以後就用簡單的聖誕餐飲象徵他們當時的生活。
另外，天主教規定，教徒應從11月11日聖馬丁日開始齋戒，在這期間還要反省懺悔，而且齋戒期間不許吃肉。齋戒期隨著24日午夜彌撒結束而告一段落。所以，人們在平安夜晚上吃得很簡單，到25日午餐的時候會吃得很豐盛。
在德國有些家庭還保持著平安夜吃魚的傳統，因為齋戒期不能吃肉，所以改為吃魚。在德國北部石荷州一帶，至今流傳著這樣的習俗：12月25日早上起來，人們要將平安夜吃的魚骨、魚刺收集起來，埋到花園的果樹下，據說，這樣來年就會果實豐碩。
5. 互贈禮物，從神那裏獲得分配
在德國，通常平安夜吃過晚飯後，家人就開始互贈禮物了。德語裏叫做Bescherung，從古德語beschern而來，這個詞的意思是「從神那裏獲得分配」。也就是說，聖誕節的禮物是聖嬰送來的禮物。
這跟美國人的認知不太相同，美國人認為平安夜裏聖誕老人會爬煙囪，給孩子們送來禮物。而在德國，聖誕老人早在12月6日就來給小朋友們分發過糖果和堅果了。平安夜裏贈送的禮物跟聖誕老人沒啥關係，是托聖嬰耶穌的福才有的禮物。＃
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