知名心理學大師佛洛伊德（Sigmund Frend）將夢視為「通往潛意識的金光大道」。在睡夢中，由於防衛作用減弱，原本壓抑的感受得以浮現，於是，潛意識中的願望、需求、恐懼，便會化為一個又一個的「夢境」。
一般而言，夢有「顯義」與「隱義」兩重內涵，夢的「隱義」包括隱藏的、象徵的，以及潛意識的動機、願望和恐懼等等，倘若潛意識中的「內涵」太過痛苦，或是充滿威脅性，就會轉換成比較容易被接受的「顯義內涵」形式呈現，也就是我們所做的夢。
夢境往往會用象徵的影像代表真實的事物，或是把系列的想法濃縮成視覺的「隱喻」；譬如，將情緒轉化為某個人、動物或是物品。
而「夢的解析」便是將夢的「隱義」翻譯為較不具威脅性的「顯義」的過程，藉由探索夢的「顯義」內容，發掘隱藏其中的意義。
另一位心理學大師榮格（Carl Jung）認為，夢有兩種目的，第一種是「展望未來」，亦即在夢中先行體驗將要發生的事情，或是未雨綢繆。第二種是「補償作用」，夢境可以補正人格中過度發展的面向，讓人格得到均衡的發展。
榮格強調，夢的功能在於「傳達訊息」，而非壓抑與扭曲訊息。夢的目標是「解題」與「整合」，夢的每一部份都可能是作夢者投射出的某種特質，解釋夢境的方法，是讓當事人說出「一系列的夢境」。在此過程中，夢境的意義便逐漸浮現出來。
作夢的功能
大體來說，作夢有四大功能：「檢討」自我觀念、「修改」負向想法、「彩排」未來面對挑戰、「復原」功能增強自我力量，幫助我們解決困難。
最常見的狀況是，夢境會反應出作夢者目前的生活危機。生活中容易讓人寢食難安的事情大概有三類：一是生理的健康；二是心理的統合（自我統合）；三是人際關係。
當生活出現危機的時候，所作的夢也會進入備戰狀態，因此較為淺眠，也較易驚醒。尤其是生活環境受到威脅時，譬如離婚或失業，往往會顛覆我們的自我印象，這個時候，夢能協助個人維持自我統合，讓我們了解，自己是甚麼樣的人。
夢境常常回到過去，一些早已忘懷的人事物會突然出現在夢中，這是因為夢會自動搜尋我們過往的記憶庫，努力找出跟目前危機相關的情緒、感觸，或反映我們的想法、動機，以及獨特的行事風格。譬如說，面對困境時，習慣選擇克服，或是逃走？這些寶貴的過去資源，可以提醒我們，如何度過危機跨越障礙。
夢境也常會緊扣某個主題，不同的故事、不同的人物和不同的情節，幫助我們從不同的角度來觀看相同的問題。
很多有創傷後壓力症候群的當事人也會做反覆的惡夢，當我們心靈的負荷過重，在意識上不知道要如何釋放創傷的痛苦，但是夢中卻暗藏宣洩情緒的管道，可以通過心理諮商，有效療癒心靈。
很多有恐慌狀況的當事人，在意識上找不到原因，但通過夢境與心理解析，終於可以清楚知道自己的恐懼來源，進而找到靜心的方式。
諮商的過程發現，很多人會做類似的夢境，常見的夢境包括：被追逐的夢、從高處摔下、墜落下來的夢、被困在某個地方的夢、已經不需要考試還是會做考試夢，或是找不到廁所的夢，這些夢境都隱藏著一些訊息，要幫助我們趨吉避凶。
我受過的專業訓練中，無論是阿德勒學派或是完形學派，都很善於從夢境中解析隱含的訊息，探索夢境，這不僅是進入潛意識的最佳管道，也是找到內心安全感的最快捷徑，當我們可以安心時，自然可以睡個好覺。◇
——本文摘編自《從習慣洞察人心：學會識人術，解決人際關係的所有煩惱》
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