中國歷史上四位滅佛的皇帝分別是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和後周世宗，即歷史上有名的「三武一宗」。這四位皇帝都天不假壽，中年早逝。據史載，北魏太武帝被宦官宗愛所殺，時年45歲；北周武帝身染惡疾，遍體糜爛而死，時年36歲；唐武宗因服用道士的長生仙丹過量，藥物中毒而死，時年33歲；後周世宗突發疾病而死，時年39歲。從表面上看，他們的死亡原因各異，但真實的原因是他們大舉滅佛、限佛、毀佛。不妨以唐武宗為例以說明。
《傳神錄》中記述道：長安城北有座古墳，高有十幾丈，傳說是周穆王的陵墓。唐朝會昌六年正月十五日，有人夜行來到陵墓附近，聽見樹林中有說話聲，以為是盜墓者，就隱藏在草叢中靜靜觀瞧。
一會兒，有個穿著紅衣服拿著笏板的人從空中落下，大聲問道：「看管墳墓的官員在哪裏？」話音剛落，有兩個官吏站出來回道：「我們在。」紅衣人遂問：「去抓捕西海君王的使者。甚麼時候應該到？」一個官吏說：「算一下路程，某月十八日那天可以到。」
紅衣人問：「為甚麼這麼長時間？」回覆說：「在位的唐武宗毀謗佛教，應當減壽十二年，所以應該與西海君王同一天收取魂魄。」
這時忽然有商賈車隊的鈴聲從東而來，紅衣人與兩個官吏都消失了。
幾個月後，唐武宗突然駕崩。唐武宗生前英明有決斷，而且勤於政事，不僅在外用兵擊破了來侵襲的羌族，而且在內殲滅了山賊強盜的巢穴，武功顯赫，僅次於肅宗和憲宗。然而就因為毀謗佛教，壽命就被削減，這的確應該讓人引以為戒。
唐武宗因謗佛減壽早死，而其手下的一位將軍也因為不敬神佛受到了懲罰。會昌年間滅佛時，各地大量拆毀佛堂寶剎。有個叫王義逸的將軍，利用這個機會，用家裏的財物換回拆毀寺院裏的磚瓦木料，並選用最精美的，大量建造房屋及重建其府第。他的府第之雄偉也因此在岐山下排名第一。
王義逸在這座府第中住了三年後，一天，有一位小官吏來見他，並哭泣著說：「我剛才在床上打盹，看見一個紫衣人招呼我進入一個有著紅色大門的府宅，感覺很像將軍您的府第。但見裏邊絲竹聲聲，舞姿翩翩，賓客列坐滿堂，唯獨沒有看見將軍。我很詫異，就問紫衣人，他指著台階下的一條小路說：『走這條路可以看見你家主人。』於是我向北前行，一路荊棘滿地，小路非常狹窄，只容一人通過。當我走到一間低矮的房屋前，推門而入，看見將軍躺在床上，手腳都被捆綁著。有人拿著火來要燒您。正要燒頭髮時，您大哭著說：『我何其不幸，只因活著時喜好商人販賣的佛寺的建築材料，貪圖利益，所以被綁在這裏，三天後就該死了。你回去速速告訴我的家人，儘快拆毀房屋府第，將建築材料全部還給佛寺，一點都不要留。』這時火燒得旺，話已經說不完整了。」
王義逸不相信小官吏所講述的，聽罷怒不可遏，痛斥這名官吏。然而，第二天，他的腦後生了毒瘡，三天後就死了。
神佛慈悲，提前給了警示，可惜王義逸卻執意不聽勸阻，不敬神佛的報應果真不輕啊。◇
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