公元前二零六年十月，劉邦入咸陽，秦朝滅亡。緊接著，項羽和劉邦開始了長達四年多的楚漢相爭。總打敗仗的劉邦越戰越強，而戰無不勝的項羽卻越打越弱，最終在垓下全軍覆沒，項羽自己也自刎於烏江。劉邦隨之登基稱帝，大漢開國。劉邦本是一介布衣，既沒文化又武功平平，為何最終能稱霸天下呢？
項羽死後，劉邦將項羽封為魯公，等於是把他的王爵降到公爵。將項羽下葬時，劉邦親自致祭，哀痛哭泣，命令士兵保護項羽的家屬，同時把項伯等四位項羽的親屬給以加封，態度十分客氣。
◎劉邦定陶奪軍
劉邦凱旋之後回到定陶，故技重演，再次突然闖入韓信的軍營，拿走了韓信的帥印。這說明劉邦對韓信懷有戒心。其實這種不信任，在韓信剛剛占據齊國的時候，就已經埋下了種子。
當時韓信在占據齊國的時候，給劉邦寫了一封信說，齊這個地方叛服不常，如果不封一個王的話，無以鎮守，因此希望劉邦將他封為假齊王，也就是代理齊王。
劉邦接到信後，氣不打一處來，就開始罵上了。為甚麼呢？當時劉邦和項羽在滎陽僵持不下，已經一年多的時間，因此劉邦就說，我在滎陽這個地方，日夜和項羽苦戰，等著你韓信來救我，現在你有一點坐山觀虎鬥的感覺，而且竟然還要我封你做齊王。
劉邦的旁邊當時站著兩個人，一個是陳平，一個是張良，看到劉邦生氣要罵韓信，兩個人就各踩了他一腳。張良趴在劉邦的耳朵邊上對他說，現在韓信的軍事實力這麼強，他如果真的稱王，你擋得住嗎？你下命令，他不聽你的，對吧？打他，你也打不過。既然阻止不了，何必不做一個順水人情呢？
劉邦立刻反應過來，轉口說道，大丈夫打了勝仗，要做就做真王，做假王多沒意思，乾脆我就封你做一個真齊王。於是，劉邦正式封韓信為齊王。但是劉邦心裏邊肯定埋下了很多的怨氣，所以這一次就一下子把韓信的帥印給奪了，然後把韓信從齊王改封為楚王。
◎韓信千金酬漂母
韓信是楚人，被封為楚王，也算是衣錦還鄉。韓信回到了楚國都城下邳之後，就去找當年曾經對他有恩和與他有怨的人。
當年對他有恩的人，主要是一位漂母。韓信年輕時，有一段時間衣食無著，到河邊去釣魚，魚釣不上來，就沒有飯吃。在河邊洗絮的一個大娘心疼他，就一連幾十天的時間，帶飯給韓信吃。韓信當時曾經跟漂母說過，將來有一天我如果能夠出人頭地，一定會回來報恩。所以這一次韓信「千金報德」，來見這個漂母的時候，給她帶了一千斤黃金，出手非常大方。
第二個對韓信有恩的人是下鄉亭長。韓信遇到漂母之前，下鄉亭長曾有一段時間叫韓信去他家吃飯，下鄉亭長的老婆很不高興，趁韓信來之前，就讓全家把飯在床上吃完再起床。韓信明白她的用意，一怒之下，離開了這個下鄉亭長的家。
這一次韓信回去之後，又找到了那位下鄉亭長，賞了他一百錢，算是還了飯錢。他說，你是個小人，做好事做不到底，所以就給你一百錢。
這兩個人，畢竟曾在韓信最困難的時候幫助過韓信。那麼還有一個與韓信有過節的人，就是那個當年讓韓信胯下受辱的人。
韓信找到了這個人。這人見韓信如今已是楚王，心裏十分害怕。韓信對手下的將領說，這個人是個壯士，當年他污辱我的時候，難道我沒有機會殺了他嗎？但殺他之後又能怎麼樣？沒有意義，不過是出了一時的惡氣而已，我忍了，才有今天的成就，所以我要感謝他。韓信將此人封為楚國的中尉，相當於楚國首都的警備司令。韓信此舉，留下了以德報怨的佳話。
韓信公元前202年2月在楚地稱王，大概做了10個月的楚王。
那麼劉邦呢？劉邦在消滅了項羽之後，下令讓士兵退伍，命令很多士兵回到他們的家鄉去，讓他們好好回家種地、過日子。
◎大漢開國 定都洛陽
公元前202年二月三日，劉邦在山東定陶稱帝，將都城定在了洛陽。
5月份的時候，劉邦在洛陽的南宮大宴功臣，這是一場盛大的宴會。當時，楚漢戰爭剛剛結束不久，所以大家談論的話題都圍繞著這場戰爭。劉邦鼓勵大臣們暢所欲言。他對大臣們說，你們說說為甚麼項羽會失去天下，而我劉邦會得到天下呢？
當時有兩位大臣首先站起身來，這兩個人一個叫高起、一個叫王陵。他們如果不是跟劉邦很熟，就是喝多了，所以說起話來很不客氣。他們說甚麼呢？說「陛下慢而侮人」，陛下您對別人很傲慢，而且特別喜歡辱罵別人。但是陛下有一個長處，甚麼長處呢？只要打下城池，獲得的利益，您總是把這些利益和功臣們一塊兒分享，所以大家願意為陛下效命。項羽這個人不行，他太摳門，而且項羽對其他有能力的人，總是抱著一種妒忌和懷疑的態度，怕別人搶了他的風頭，或者覺得有能力的人難以控制，所以這就是為甚麼陛下會得到天下，而項羽會失去天下。
劉邦說，你們說的都不對，為甚麼我能得到天下呢？劉邦說：「運籌帷幄之中 決勝千里之外，吾不如子房。」論在帳幕中謀劃策略，掌握千里之外的作戰形勢，打勝仗，我不如張良。「鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何。」論治理國家，安撫百姓，為軍隊提供軍餉，保證運糧道路暢通，我不如蕭何。「連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。」這三個人都是人傑，而他們能夠為我所用，這就是我得天下的原因。「項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。」而項羽只有一個人才，就是范增，可是項羽不聽他的，所以項羽就失去了天下。
一個好的領導不見得自己的能力非常強，但一定要會用人，有足夠的個人魅力，把大家吸引過來，同時又能夠把每一個人的能力充份發揮出去。
劉邦所說的三位人傑，張良、蕭何、韓信，那是第一等人才，而劉邦手下其他的人才也不少，比如說陳平、 周勃、 樊噲、夏侯嬰、彭越、英布等等，都是一時之選，包括後來劉邦稱帝之後重用的劉敬、陸賈、叔孫通，也都是人才，都能夠為劉邦所用。這些人幾乎每個人都在關鍵的時候，給劉邦出了非常好的主意，劉邦都採納了。正因如此，劉邦總是能夠做出一個正確的決策。
而這些人的出身，幾乎沒有一個是好的。張良是一個沒落貴族，祖上五世相韓，在韓國滅亡之後，家族敗落；蕭何是縣政府的秘書；曹參是一個獄吏；夏侯嬰以前是趕車的；灌嬰以前是賣布的 ；彭越、英布以前都是強盜；陳平是個遊士；樊噲以前是殺豬殺狗的；周勃是家庭手工業者，以編竹器為生，誰家要辦喪事，周勃就去給人吹小喇叭，賺一點錢。
這些人都是社會最底層的人，劉邦把他們能夠聯合起來，不拘一格，各取所長。懂得重用人才是劉邦得天下的一個重要原因。◇（待續）
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