16日發表在《自然》（Nature）期刊上的研究宣佈發現就位於我們銀河系中心的一種全新類型天體：它們繞著星系中心的超級黑洞轉，多數時候結構緊湊，可是在經過各自軌道上最靠近黑洞的地點時，就被顯著拉長。

研究負責人加州大學洛杉磯分校（UCLA）的天體物理學教授格茲（Andrea Ghez）說：「這些天體看起來像氣體，行為像恆星。」它們的軌道周期從100年至1000年不等。研究團隊將它們稱為G類天體。

最早於2005年，這個研究團隊發現一個位於銀河系中心的一個不尋常的天體，後來其命名為G1。2012年，德國的天文學家也發現一個繞行銀河系中心黑洞人馬座A（Sgr A*）的怪異天體G2。

格茲的團隊分析認為，G2很可能由一個雙星系統，即互相圍著對方轉的兩顆恆星，合併而來。合併之後的大恆星外面裹著厚厚的一層氣體和塵埃。「在靠近黑洞的地方，G2展現了奇怪的特性，它被拉長了，而且外殼脫落，而遠離黑洞的時候，它又恢復到平時緊湊的狀態。」格茲說。

「其中讓研究人員很好奇的一個特點是，G類天體在靠近黑洞時被抽離的物質，將不可避免地落入黑洞，由於物質在被黑洞吞噬的過程中升溫並放出大量射線，這個時候呈現的很可能是焰火般的壯觀景象，」合作研究者UCLA的莫里斯（Mark Morris）說。

在發現G1和G2這兩個「異類」後，科學家尚不確定它們是一種全新類型的天體。在又發現了G3、G4、G5和G6後，格茲的研究組確定它們是一群有著相似特性的新型天體。

格茲認為這6個天體都是由雙星系統合併而來，合併的過程平均約為100萬年。另一位研究員UCLA的庫洛（Anna Ciurlo）還發現，G2被拉長的時候，只是外殼的氣體被拉長，裏面的塵埃並沒有受到很大影響。「一定有某種力量在維持它的緊湊性，抗衡黑洞的作用。」◇

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